Il ne manque que l'accord de Jean Pascal pour qu'un combat revanche contre Bernard Hopkins pour le titre des mi-lourds du WBC ait lieu le 21 mai prochain.
Hopkins et son promoteur, Golden Boy Promotions, ont accepté les termes d'une entente avec le réseau HBO, a indiqué à La Presse le promoteur de Pascal, Yvon Michel. «C'est maintenant entre les mains de Jean, mais c'est la direction dans laquelle il voulait aller», a dit le patron de GYM.
En décembre, à Québec, Pascal (26-1-1) avait conservé de justesse sa ceinture face au vétéran Hopkins (51-5-1), en vertu d'une nulle majoritaire controversée.
Pascal était tenu par contrat à accorder une revanche à Chad Dawson, qu'il avait vaincu en août, mais à la condition que HBO soit intéressé. Or, le réseau a préféré un combat contre Hopkins. Le boxeur de 46 ans était libéré de l'option que détenait sur son prochain combat la chaîne rivale Showtime, celle-ci n'ayant pas de budget pour le faire boxer avant juillet, a indiqué Michel.
Dawson ne perd pas trop au change. HBO a une entente de principe avec son promoteur Gary Shaw pour qu'il boxe dans la même carte. Son adversaire serait soit l'ex-champion des mi-lourds du WBC, Adrian Diaconu, que Pascal a vaincu deux fois dans le passé, soit Librado Andrade, défait à deux reprises par Lucian Bute chez les super-moyens. Les vainqueurs des deux combats s'affronteraient ensuite. «Ce serait comme une espèce de tournoi chez les mi-lourds», a dit Yvon Michel.
Le lieu du deuxième affrontement Pascal-Hopkins reste à déterminer, mais le promoteur québécois s'est dit confiant de boucler le dossier d'ici la fin de la semaine. Le clan Hopkins n'écarte pas la possibilité de revenir au nord de la frontière. «Nous sommes prêts à retourner au Canada pour la revanche si la commission athlétique canadienne (la Régie des alcools, des courses et des jeux, ndlr) accepte d'avoir des juges et un arbitre neutres», a déclaré le PDG de Golden Boy, Richard Schaefer, au site spécialié RingTV.com.