Dans la trilogie des films du Parrain, Al Pacino, dans le rôle de Michael Corleone, déclare qu'il faut garder ses amis près de soi et ses ennemis, plus près encore.

C'est un peu ce qu'a fait Lucian Bute, la semaine dernière, lorsqu'il a effectué une tournée de cinq villes québécoises en compagnie de Librado Andrade. Ce dernier sera son adversaire, le 24 octobre au Centre Bell, alors que Bute effectuera une première défense obligatoire de son titre de champion IBF des super-moyens. 

Sauf qu'en visitant les villes de Sherbrooke, Trois-Rivières, L'Ancienne-Lorette, Chicoutimi et Rimouski, les 23 et 24 septembre, au cours d'une tournée promotionnelle, Bute a dit avoir côtoyé un être entier. Les deux ont beaucoup discuté, sans calcul ni arrière-pensée, avec ouverture et sincérité, a indiqué le boxeur québécois d'origine roumaine.

«J'ai été impressionné», a déclaré Bute à La Presse Canadienne, lundi au Metropolis à Montréal, où il était un des invités spéciaux à l'occasion du lancement du nouvel album de Marie-Chantal Toupin. On s'est vraiment parlé, comme des gens normaux. Je l'ai trouvé vraiment gentil, sensible.

«On sera des adversaires sur le ring, mais en dehors, on est comme tout le monde», a précisé Bute, qui est un doux dans la vie de tous les jours, un être très affable.

Bute (22-0-0, 18 K.-O.) n'est toutefois pas sans savoir qu'à titre d'adversaire obligatoire, Andrade (27-1-0, 21 K.-O.) sera l'opposant le plus coriace de sa carrière. Il réalise qu'il aura fort à faire pour conserver sa ceinture.

Bute a repris l'entraînement en douce en juin, et il travaille avec un partenaire d'entraînement depuis trois semaines. Au cours des prochains jours, il peaufinera davantage sa technique et adoptera une préparation plus spécifique. Il regardera notamment les films des combats d'Andrade plus attentivement dans le but de déterminer, avec son entraîneur Stéphan Larouche, quelle sera la meilleure stratégie à adopter.

Si un boxeur comme Joachim Alcine préfère ne pas regarder ses futurs adversaires sur vidéo, Bute, lui, y voit un net avantage.

«Je trouve ça intéressant de regarder exactement ce qu'il fait sur le ring face à ses adversaires, a noté Bute. Ensuite, avec mon partenaire d'entraînement, j'essaie de faire exactement ce que je vais faire dans mon combat.

«J'ai déjà regardé plusieurs de ses combats et c'est clair que ça va être difficile, a dit Bute d'Andrade. Il est vraiment solide, il met toujours de la pression sur son adversaire. Il a une mâchoire très solide. C'est un très bon boxeur avec beaucoup d'expérience.

«Je sais tout ça et je me suis préparé en conséquence. J'aurai besoin d'être en bonne condition physique pour résister pendant 12 rounds.

«Je suis confiant. Ma stratégie est de gagner chaque round. Si je sens que je suis capable de le mettre hors de combat, je vais tenter le coup. Mais mon but, avant tout, c'est de gagner le combat.»

Bute et le jet-set

Bute en était à sa dernière apparition publique avant de s'isoler pour la dernière phase de sa préparation, lundi au Metropolis. Il a dit apprécier ce genre de soirée mondaine.

«On m'a présenté Marie-Chantal (Toupin) au cours d'un gala de boxe, elle avait chanté l'hymne national ce soir-là», a raconté Bute, en parlant de son combat du 2 décembre 2005, qu'il avait remporté au Centre Bell contre Donnell Wiggins. Et elle a maintenant accepté de devenir la nouvelle porte-parole de la Fondation InterBox pour enfants. Alors c'est un plaisir pour moi d'être ici ce soir.

«On m'invite souvent à ce genre de soirée, j'aime bien, c'est 'relax', c'est un plaisir pour moi de rencontrer des artistes, d'apprendre à les connaître. ...Même si après une heure ou deux je m'en vais chez moi, parce que je dois m'entraîner tôt le lendemain!»

Bute a également apprécié rencontrer, la semaine dernière, les gens de différentes régions du Québec.

«Ça m'intéresse beaucoup de connaître plusieurs villes, de savoir comment les gens y vivent», a indiqué le boxeur de 28 ans, qui s'exprime de manière de plus en plus nuancée en français. Tout le monde semblait très intéressé par mon prochain combat, ils ont exprimé leur soutien, c'est très gentil de leur part.»