(Saginaw) Hunter Haight a inscrit deux buts, dont celui de la victoire en troisième période, et le Spirit de Saginaw a défait les Voltigeurs de Drummondville 4-3, dimanche soir, à la Coupe Memorial.

Après avoir pris les devants 2-0, les Voltigeurs ont concédé deux buts en deuxième période. Le Spirit a inscrit quatre des cinq derniers filets du match.

L’entraîneur-chef des Voltigeurs, Sylvain Favreau, a mentionné qu’il n’a pas aimé la deuxième période de ses joueurs.

« Nous avons perdu notre élan, a-t-il analysé. La gestion de la rondelle a fait défaut à certains moments. Nous avons eu un relâchement. Est-ce que nous méritions mieux ? Je pense que oui, mais nous avons commis deux erreurs coûteuses et c’est ça qui nous a coûté le match. »

Avec sa deuxième victoire en autant de matchs, le Spirit s’est au moins assuré d’une place en demi-finale.

Alex Christopoulos et Nic Sima ont aussi touché la cible dans la victoire. Andrew Oke a repoussé 21 tirs.

Luke Woodworth, Peter Repcik et Justin Côté ont marqué les buts des Voltigeurs, qui ont vu Riley Mercer bloquer 27 lancers.

Côté a considéré que son équipe a connu un bon match, mais comme son entraîneur, les erreurs commises par les Voltigeurs ont coûté cher.

« C’est une équipe qui est très bonne offensivement, a dit Côté. Nous devons améliorer cet aspect de notre jeu [les erreurs]. J’ai confiance en notre groupe. »

Mercer s’est montré alerte pour les Voltigeurs en réalisant deux arrêts dans les deux premières minutes de jeu, alors que le Spirit a appliqué de la pression dès le départ.

Quelques instants plus tard, Joey Willis a redirigé un tir vers le filet, mais la rondelle a frappé le poteau à la gauche de Mercer.

Alexis Gendron a obtenu une occasion en or pour les Voltigeurs, lui qui était seul dans l’enclave. L’attaquant des Voltigeurs a voulu pousser la rondelle vers une cage abandonnée, alors que le gardien était déporté vers sa gauche, mais il a raté la cible.

Woodworth a ouvert la marque après neuf minutes de jeu pour les Voltigeurs. Ethan Gauthier s’est frayé un chemin à la ligne bleue pour obtenir une chance à deux contre un et il a refilé la rondelle à Woodworth, qui a battu le gardien entre les jambières.

Le capitaine des Voltigeurs a ainsi marqué le premier but de son équipe cette année à la Coupe Memorial, après une défaite de 4-0 la veille contre les Knights de London.

Avec moins de cinq minutes à disputer en première période, l’espoir du Canadien de Montréal Owen Beck a semblé sonné à la suite d’un contact derrière le filet, avec le défenseur des Voltigeurs Vsevolod Komarov. C’était finalement plus de peur que de mal, puisque Beck est demeuré dans la rencontre.

En avantage numérique, un tir de la pointe a rebondi sur la bande et est revenu devant le filet, permettant à Repcik de pousser le disque au fond du filet avec 2 : 26 à jouer pour faire 2-0.

Le Spirit a décoché six lancers après le deuxième but des Voltigeurs, mais Mercer a fermé la porte à chaque occasion et son équipe menait 2-0 après 20 minutes de jeu.

« J’ai beaucoup aimé notre première période, a déclaré Favreau. Nous avons été très bons et jouions selon notre identité et notre structure. »

Le Spirit a finalement réussi à déjouer Mercer à 12 : 04 de jeu au deuxième vingt. Alors que les Voltigeurs avaient une pénalité à retardement, Christopoulos a coupé vers le centre et a décoché de loin, près de la pointe, alors que la circulation était dense. Il a battu le gardien dans le haut du filet.

Haight a égalé le score moins de quatre minutes plus tard. Michael Misa lui a servi une belle passe et Haight, qui s’amenait vers le demi-cercle du gardien, a échappé à sa couverture pour enfiler l’aiguille.

Côté a redonné les devants aux Voltigeurs avec 45 secondes à jouer à la période médiane, à l’aide d’un bon tir de la ligne bleue en supériorité numérique.

Le Spirit n’a pas tardé à ramener tout le monde à la case départ lors de l’engagement suivant. L’équipe hôte du tournoi a effectué une relance rapide et Sima a récupéré un retour de lancer pour battre Mercer de vitesse à 5 : 54 de jeu.

Profitant de son premier avantage numérique du match, le Spirit a trouvé le fond du filet et a pris les devants pour la première fois, à 12 : 16 de jeu. Haight a inscrit son deuxième but de la partie.

Le Spirit a ensuite résisté à la dernière poussée des Voltigeurs en fin de match et l’a emporté.