Finale de l’Est Les Rangers sont en quête de solutions après une défaite en lever de rideau

(New York) Après les deux premières rondes des séries éliminatoires de la Ligue nationale de hockey, les espoirs de voir une disette de 30 ans sans coupe Stanley des Rangers étaient bien présents à New York.

Il n’a toutefois fallu qu’un match contre les Panthers de la Floride, champions en titre de l’Association de l’Est, pour que les Rangers reviennent sur terre.

Les Panthers ont largement eu le dessus, mercredi, l’emportant 3-0 au Madison Square Garden. Ils ont contrôlé la zone neutre et limité les Rangers à 24 tirs. La majorité de ceux-ci n’ont donné aucune misère au gardien Sergei Bobrovsky.

Les Rangers ont été incapables de répondre à l’échec avant des Panthers, effectuant de mauvaises passes en sortie de zone. Ils n’ont réussi à établir leur propre échec avant qu’en troisième période, et ils n’ont pas profité de leurs occasions lorsqu’ils en ont eu.

« Pourrons-nous gagner [vendredi] soir ? Je crois assurément qu’on peut gagner, a lancé l’entraîneur-chef des Rangers, Peter Laviolette, jeudi. Donc c’est à nous de tenir des réunions, de parler de petits correctifs et de revenir au jeu avec lequel nous sommes à l’aise et heureux. »

Les Rangers pourraient également apporter quelques changements à leur formation pour retrouver le chemin de la victoire. Il pourrait s’agir du retour de l’homme fort Matt Rempe, au grand plaisir des partisans new-yorkais.

Les Rangers auront besoin d’une étincelle. Ils ont notamment été incapables de décocher un seul tir cadré lors d’une séquence de 14 minutes en deuxième période.

« Au banc, nous n’avions pas l’impression que la victoire était dans le sac de quelque façon que ce soit », a déclaré l’entraîneur-chef des Panthers Paul Maurice.

Les inquiétudes de Maurice sont portées vers vendredi. Il a noté qu’après la victoire au premier match de la première ronde contre le Lightning de Tampa Bay, leurs rivaux de la Floride ont offert leurs meilleurs efforts lors du deuxième duel.

Maurice a également avancé que les Panthers ont joué leur meilleur match des éliminatoires après avoir perdu la première rencontre face aux Bruins de Boston, au deuxième tour. Il s’attend donc à un retour des Rangers.

La recrue des Rangers Will Cuylle a déclaré que la capacité à répondre après de mauvaises performances était l’une des marques de commerce de son équipe.

« Tout au long de la saison, nous avons montré que lorsqu’un match ne se déroule pas comme nous le souhaitons, nous sommes prêts à jouer le prochain match », a-t-il avancé.