Canadien 2 – Panthers 7 À la guerre avec des couteaux à beurre

Que disait-on il y a 24 heures à peine, à propos de la triste réalité qui a tendance à frapper le Canadien en pleine poire, en Floride et au temps des Fêtes ?

On disait que ça ressemble à ceci. Une spirale vers le bas, un mauvais film qui recommence, les roues d’une voiture qui sont en train de débarquer.

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On a revu tout ça, et même pire, jeudi soir à Sunrise, face aux Panthers de la Floride.

Parfois, le score n’indique pas l’allure du match, mais dans le cas qui nous occupe, ça l’indique assez bien, merci.

Parce qu’une marque finale de 7-2, ça dit tout ce qu’il y a à dire.

« On est fragiles un peu en ce moment, a admis Martin St-Louis en fin de soirée. Toutes les équipes finissent par passer au travers. Nous, on est en plein dedans présentement. Ça fait partie de l’apprentissage… »

L’apprentissage, oui, bien sûr, mais le vénérable Pat Burns disait naguère qu’il ne fallait pas aller à la guerre avec des couteaux à beurre, et en voyant les deux clubs sauter sur la glace, c’était assez évident qu’il y avait plus de talent d’un bord que de l’autre. Surtout avec le retour d’un certain Barkov, qui s’est fait remarquer dès le départ. Surtout avec cinq recrues, encore, à la ligne bleue.

En gros, le Canadien fait ce qu’il peut. C’est tout. Cela a donné des résultats surprenants pendant quelques semaines, mais cette équipe n’allait pas survivre au moindre imprévu, et ça déraille solide depuis que messieurs Savard et Monahan sont sur la touche. Le nom de Kaiden Guhle pourrait s’ajouter, lui qui a semblé se blesser au genou gauche en fin de rencontre.

« Savard et Monahan, ce sont des gars qui calmaient le reste du groupe, qui disputaient pour nous des grosses minutes de jeu, a résumé Martin St-Louis. C’est difficile de survivre à ça. »

De club pour qui tout marchait, le Canadien est passé au statut de club pour qui plus rien ne marche, et le contraste ne saurait être plus saisissant.

On le voit sur la glace, au tableau, mais aussi à l’extérieur ; il fallait voir ce vestiaire complètement vide en fin de soirée jeudi soir, alors que presque tous les joueurs avaient le goût d’éviter les questions des médias. Pendant que certains attendaient en retrait dans une autre pièce, seuls deux ont bien voulu venir répondre aux questions, Arber Xhekaj et Jonathan Drouin.

Ce n’est pas un détail.

« On perd de notre rythme sur les unités spéciales, avec notre jeu en désavantage numérique, qui ne nous permet pas de créer un rythme, a expliqué Drouin. Samuel [Montembeault] a effectué de gros arrêts, mais à un moment donné, il ne peut pas tout arrêter. »

C’est Martin St-Louis lui-même qui avait parlé des passagers il n’y a pas si longtemps, et encore une fois, il y a plusieurs noms sur cette liste. Maintenant, les passagers, ce sont aussi ceux qui tiraient ce club il n’y a pas si longtemps, dont le capitaine, Nick Suzuki, qui est méconnaissable.

« Il y a beaucoup de frustrations dans notre équipe en ce moment, a reconnu Jonathan Drouin. Personne n’aime ça, on n’est pas contents de ce qui se passe, mais on sait aussi que la solution nous appartient. »

Avec tout ça, il va falloir s’habituer à des simulations de boulier en masse au cours des prochaines semaines. C’est pas mal tout ce que les partisans du Canadien pourront trouver pour s’amuser.