LHJMQ « Une saison parfaite » pour Joshua Roy

Une saison de 50 buts et 119 points. Le premier rang des pointeurs de la LHJMQ. Un premier contrat professionnel avec le Canadien. « C’est une saison parfaite pour moi, honnêtement », dit Joshua Roy au bout du fil.

Difficile de trouver meilleure façon de résumer les huit derniers mois du jeune espoir du Canadien.

« Il n’y a pas grand-chose qui aurait pu mieux se passer, reconnaît-il. Mais les séries arrivent, et tout recommence. Tout ce qu’on a fait en saison, ça ne compte plus. »

Ça ne compte plus, non, mais c’est certainement positif pour la suite de son parcours.

La saison sensationnelle de Roy a commencé avec un premier camp d’entraînement plus que réussi à Montréal. À son retour à Sherbrooke, le choix de cinquième tour en 2021 n’a pas tardé à mettre la machine en marche. Il a récolté 30 points à ses 16 premiers matchs, s’emparant rapidement du premier rang des marqueurs.

« Après le camp à Montréal, j’étais assez confiant, mais de là à connaître la saison que je connais… Je ne m’attendais vraiment pas à ça, admet-il. Ce n’est pas une chose à laquelle je me fiais. »

Lors du dernier match de la saison du Phœnix, le 1^er mai, Roy a inscrit un tour du chapeau face aux Foreurs de Val-d’Or afin de s’assurer du trophée Jean-Béliveau, remis annuellement au meilleur pointeur du circuit Courteau. La bataille pour le premier rang avec William Dufour, attaquant des Sea Dogs de Saint John, se sera étirée jusqu’à la toute fin.

« J’essayais de ne pas y penser [dans le dernier match], mais ce n’était pas faisable, avoue le Beauceron. Veux, veux pas, j’y pensais. Mais j’essayais de ne pas me mettre de pression avec ça. […] Peu importe si j’avais fini deuxième, troisième ou quatrième, ça n’aurait rien fait. Je voulais gagner et c’est ce qu’on a fait. »

Ce soir-là, il a aussi marqué son 50^e but de la saison d’un tir vif et précis dans le haut du filet.

« Je savais que c’était le 50^e, admet-il à ce sujet. Tu voyais que les gars essayaient de faire en sorte que je l’aie. C’était un moment spécial. »

Nouveau départ réussi

On a déjà beaucoup parlé du parcours de Joshua Roy. Sélectionné au premier rang au total au repêchage de la LHJMQ de 2019 par les Sea Dogs de Saint John, le jeune homme a demandé à être échangé en janvier 2021. La formation des Maritimes a répondu à sa demande en l’envoyant au Phœnix de Sherbrooke.

Lors du camp du Canadien, l’automne dernier, Roy avait raconté avoir perdu de 15 à 20 lb au cours de l’été précédent. Encore aujourd’hui, quand on lui demande ce sur quoi il juge s’être le plus amélioré depuis son arrivée en Estrie, c’est de cette perte de poids qu’il parle.

Le jeune homme a parcouru beaucoup de chemin dans la dernière année et demie. Cette transaction qui l’a fait passer au Phœnix a été des plus bénéfiques.

« À Saint John, ça n’allait pas super bien, c’est pour ça que j’ai demandé un échange, dit-il. C’était dans le but d’avoir un nouveau départ, de recommencer. C’est ce que je voulais et je n’aurais pas pu demander mieux que d’être échangé à Sherbrooke. »

Roy a discuté avec le directeur du développement hockey du Tricolore, Rob Ramage, et l’entraîneur au développement des joueurs, Francis Bouillon, au cours des derniers jours.

« Ils sont super contents de mon jeu cette année, évoque-t-il. Ils m’ont dit qu’ils avaient hâte de me voir au camp de développement. »

Comme il n’a que 18 ans, Roy devrait, selon toute vraisemblance, être de retour avec le Phœnix la saison prochaine. Ce sera ça ou le Canadien.

« Je veux y aller étape par étape. Il ne faut pas que je saute d’étape, insiste-t-il. C’est sûr que je vais arriver prêt au camp l’année prochaine. Il arrivera ce qu’il arrivera. Dans tous les cas, je ne serai pas déçu. Je m’attends à revenir à Sherbrooke et à essayer de gagner encore. Je n’ai pas vraiment d’attentes. »

Joshua Roy et le Phœnix de Sherbrooke affronteront le Drakkar de Baie-Comeau au premier tour des séries éliminatoires de la LHJMQ à compter de ce jeudi.

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