Somme toute, ça s'est terminé de la même manière que la dernière fois.

La dernière fois, c'était le 14 janvier 2006, alors que le Canadien avait vaincu les Sharks de San Jose pour honorer l'arrivée de Bob Gainey au poste d'entraîneur-chef.

Hier, les vétérans se sont mis en valeur pour le retour du patron derrière le banc.

Le capitaine Saku Koivu a marqué deux buts, Alex Tanguay a probablement été le meilleur joueur sur la patinoire et Andrei Markov a joué près de 29 minutes.

« On a des vétérans qui sont capables de prendre le contrôle du jeu », a reconnu Tanguay, qui arborait une moustache en points de suture, gracieuseté d'un double-échec de Sheldon Souray.

« Il s'agit pour nous de le faire match après match. » Bob Gainey n'a pas eu de misère à reconnaître après le match que le trio de Koivu, Tanguay et Andrei Kostitsyn avait été le meilleur des siens.

« Je sais qu'Andrei était un peu déçu de ne pas avoir ajouté à la marque, mais il va pouvoir se reprendre, a raconté Tanguay. On joue de mieux en mieux, mais la finition n'est pas encore là en ce qui me concerne. » L'attaquant de 29 ans en voulait à Souray pour son coup de bâton et aux officiels de n'avoir rien vu.

« Je ne peux pas croire qu'à quatre arbitres, aucun d'eux ne l'aient vu », a-t-il déploré.

Avantage au désavantage

Gainey a soutenu que la troisième période avait été la meilleure de son équipe.

Et ce n'est pas seulement à cause des deux buts de Saku Koivu!

« Après la première, le compte était 1-1 et le nombre de lancers au filet était égal, mais Edmonton avait eu l'avantage, a jugé Gainey.

« En deuxième, on ne sait pas pourquoi, on n'avait pas de synchronisme. On était en retard sur le jeu. On allait au nord quand la rondelle allait au sud, et l'on hésitait. Or, l'hésitation est mortelle au hockey.

« Mais en troisième, Carey nous a gardés dans le match à 3-2. Et c'est le jeu des Dandenault, Metropolit, Higgins et Lapierre qui nous a permis de nous rendre jusqu'en supplémentaire. » En effet, ces quatre joueurs ont accompli tout le boulot en infériorité numérique. Sous le régime de Guy Carbonneua la tâche était répartie entre plusieurs patineurs.

Bon, ça aurait peut-être été différent si l'équipe avait été aussi indisciplinée que le week-end dernier. Mais ce n'est peut-être pas un hasard si Koivu était encore en jambes en fin de troisièmeŠ « Lorsqu'on fonctionne à quatre, notre tour revient pas mal plus vite qu'à l'habitude, a raconté Maxim Lapierre. Il y a des gars qui essaient de marquer des buts, mais ce soir, ceux qui ont essayé d'en empêcher ont bien joué aussi. » « Notre désavantage numérique s'est vraiment dressé en fin de match », a acquiescé Carey Price, qui a repoussé 29 rondelles.

« Pour ma part, la rondelle a enfin recommencé à me frapper », a ajouté le gardien, qui s'est signalé en troisième face à Shawn Horcoff et lors d'une belle glissade en infériorité numérique.

Lever est descendu en troisième

 Le nouvel adjoint de Bob Gainey, Don Lever, est arrivé derrière le banc en troisième période après avoir passé les deux premiers tiers sur la passerelle.

« Don est descendu après la deuxième avec certaines idées et, en fin de compte, il est resté au banc pour la troisième, a noté Gainey.

« Cela dit, je ne sais pas comment les choses vont se dérouler lors des prochains matchs. » Il semble que la présence de Lever ait été appréciée.

« Il était là pour nous motiver et apporter une énergie positive », a indiqué Lapierre, qui a déjà joué sous ses ordres avec les Bulldogs de Hamilton.

« C'est toujours bon de recevoir une petite tape dans le dos... »