(Orchard Park) Damar Hamlin récupère « bien », a déclaré son représentant marketing mercredi, deux jours après que le demi de sûreté des Bills de Buffalo se fut effondré sur le terrain en raison d’un arrêt cardiaque lors d’un match contre les Bengals de Cincinnati.

« Nous demeurons optimistes », a déclaré Jordon Rooney lors d’un entretien téléphonique avec l’Associated Press. Il a ajouté qu’il ne pouvait donner plus de détails sur l’état de santé de Hamlin, à la demande de ses proches.

Les Bills ont indiqué mercredi qu’Hamlin était toujours hospitalisé dans un état critique, mais ils ont précisé qu’il avait donné des signes encourageants mardi et durant la nuit. L’organisation new-yorkaise a ajouté qu’il devrait demeurer aux soins intensifs, le temps que les médecins puissent l’observer et lui prodiguer des soins.

Rooney a ajouté que les proches de Hamlin gardaient espoir et qu’ils étaient ébahis par l’appui soutenu des gens au joueur des Bills depuis qu’il avait été victime d’un arrêt cardiaque. Hamlin avait ensuite été réanimé sur le terrain, avant d’être transporté par ambulance vers le centre médical de l’Université de Cincinnati.

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Des partisans se sont rassemblés devant l’hôpital où est soigné Damar Hamlin.

« Ils sont ravis en ce moment, a dit Rooney. Damar est encore leur priorité. Toutefois, comme ils l’ont toujours fait, ils tentent encore de tirer du positif d’une situation difficile. Sa famille et lui vont ressortir beaucoup plus forts de cette expérience-là. »

Cette mise à jour de Rooney survient après que l’oncle d’Hamlin, Dorrian Glenn, eut déclaré à de nombreux médias mardi soir que son neveu montrait des signes encourageants de récupération. Il a notamment évoqué le fait que les médecins avaient réduit son apport en oxygène de 100 % à 50 %.

« Il est encore sous sédation, a admis Glenn au réseau CNN. Ils veulent simplement qu’il ait les meilleures chances de récupérer rapidement. Ils estiment qu’en le plaçant sous sédation, son corps récupérera plus rapidement que s’il était éveillé et qu’il évitera les complications. »

Rooney a cependant voulu clarifier une déclaration de Glenn, qui avait affirmé qu’Hamlin avait dû être réanimé à deux reprises. Rooney a indiqué que ce n’était « pas totalement exact », sans donner plus de détails.

L’effroyable scène au cours de laquelle Hamlin s’est effondré sur la pelouse, diffusée dans tout le pays dans le cadre de l’émission Monday Night Football de la chaîne ESPN, a entraîné l’interruption du match, et celui-ci a été suspendu pour une durée indéterminée par la NFL. Les Chiefs de Kansas City (13-3) luttent avec les Bills (12-3) et les Bengals (11-4) pour le titre de l’Association américaine.

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Damar Hamlin s’est effondré quelques instants après un plaqué de Tee Higgins.

Les Bills, qui sont rentrés à Buffalo au petit matin mardi, doivent participer à des rencontres et prendre part à une séance d’entraînement légère mercredi. Ils devraient reprendre l’entraînement régulier jeudi, en prévision de leur match de dimanche prochain contre les Patriots de la Nouvelle-Angleterre.

Zac Taylor rencontre les médias

L’entraîneur-chef des Bengals Zac Taylor a rencontré les médias pour la première fois depuis l’incident. Dans un point de presse plutôt chargé en émotion, Taylor a raconté comment il avait vécu ce moment avec l’entraîneur-chef des Bills, Sean McDermott.

« À ce moment, personne ne pense à la reprise du match, ça n’a traversé l’esprit de personne. Certains devaient penser de cette manière s’ils ne sont pas sur le terrain, mais à ce moment, personne n’y pense. On espère seulement que le joueur ira bien.

« Après le départ de l’ambulance, on a convenu de prendre un moment de pause en équipe. Personne n’avait pu prendre un pas de recul. Les joueurs de Sean ne faisaient que regarder leur frère au sol. Les officiels m’ont fait savoir que les joueurs des Bills n’avaient pas pris ce pas de recul.

« Donc je suis simplement allé voir Sean. Je ne dirai pas en détail ce qu’on s’est dit, sauf ceci. Il m’a dit qu’il devait être à l’hôpital avec Damar, et qu’il ne devrait pas être sur les lignes de côté pour ce match. Je n’avais pas besoin d’en entendre davantage. À ce moment, il m’a montré qui il était, il ne pensait qu’à Damar. »