Les amateurs de Formule 1 risquent d'assister à plusieurs revirements de situation, dimanche, à l'occasion d'un Grand Prix du Canada qui promet. Pour deux raisons plutôt qu'une.
La première est attribuable aux pneus Pirelli, qui sont utilisés depuis le début de la saison. Ceux-ci se dégradent rapidement et forceront les écuries à effectuer davantage d'arrêts aux puits - jusqu'à cinq, estiment même certains observateurs.
Le pilote de l'écurie Ferrari, Fernando Alonso, a reconnu en point de presse, jeudi à l'Île Notre-Dame, «qu'un arrêt ou deux ne sera sans doute pas suffisant».
La deuxième raison sera liée à l'utilisation, pour la première fois cette saison, de deux zones d'activation de l'aileron mobile arrière, au lieu d'une. Comme l'a souligné le pilote McLaren Jenson Button, une voiture trop lente risque donc de perdre deux rangs par tour.
Button a aussi affirmé qu'en raison de ces deux zones, Ferrari sera particulièrement à surveiller au cours du week-end.
La zone d'activation d'aileron est une nouvelle façon de faire qui est en vigueur depuis le début de la présente campagne. Elle permet à un pilote, au moyen d'une technologie avancée, de dépasser une voiture qu'il suit de très près.
La présence de deux zones à Montréal est rendue possible par le fait qu'il y a deux longues lignes droites sur le circuit Gilles-Villeneuve.
En théorie, Montréal demeure un endroit où les Red Bull devraient être moins dominantes que d'habitude, ce qui ouvre la porte à d'autres écuries de pointe telles que McLaren.
L'an dernier, Lewis Hamilton et Button avaient d'ailleurs réalisé un doublé pour McLaren. Le podium avait été complété par Alonso.
Sebastien Vettel (Red Bull) avait terminé quatrième, devant son coéquipier Mark Webber. C'était quelques mois avant qu'il ne devienne le plus jeune champion pilote de l'histoire de la F1.
C'est à titre de meneur au classement que Vettel s'est présenté au Québec cette semaine. Avec une récolte de cinq victoires en six courses en 2011, ce qui lui confère 143 points, l'Allemand de 23 ans jouit d'une confortable avance sur Hamilton, auteur de 85 points. Webber est troisième avec 79 points. Suivent Button (76 pts) et Alonso (69 pts).
Une victoire vaut 25 points au classement, contre 18 points pour une deuxième place et 15 pour une troisième position.
La moindre contre-performance de Vettel pourrait donc permettre de relancer la course au titre.
Par ailleurs, la FIA a confirmé jeudi que Sergio Perez, le pilote de Sauber qui a été hospitalisé après un accident subi dans le cadre du Grand Prix de Monaco, avait reçu le feu vert des médecins pour courir ce week-end.
Les deux premières séances d'essais auront lieu vendredi. Les séances de qualification suivront samedi après-midi. Le départ de la course de 70 tours sera donné dimanche à 13h.