Visages de Montréal Une dynamo nommée Premila

Derrière son titre on ne peut plus neutre — agente de liaison école-famille — se cache une véritable dynamo qui a à cœur l’intégration des nouveaux arrivants. On n’a qu’à observer Premila Ramessur Jaswantee en action pendant une petite heure pour constater à quel point elle en est un rouage actif et énergique.

C’est jour d’inscription pour les cours de francisation ce matin-là à l’école Bois-Franc-Aquarelle, dans l’arrondissement de Saint-Laurent. Ce sont les représentantes du Service de la formation générale des adultes qui accueillent les parents, mais Premila n’est pas très loin : la plupart du temps, c’est elle qui les a sollicités, et elle aime bien les revoir et s’assurer que tout va bien.

« Quand on arrive, on voit que le travail est fait », dit Martine Veillette, qui est là pour le centre de services scolaire Marguerite-Bourgeoys.

Le rôle de Premila est un peu d’« attirer » les parents dans le giron de l’école tout en répondant à leurs besoins... et même plus. Un papa se présente en ce matin froid d’automne chaussé seulement de sandales ? Elle l’oriente vers des ressources pour se procurer des vêtements chauds. Une famille a des documents gouvernementaux à remplir ? Elle les amène dans son bureau et leur donne un coup de main avec la paperasse.

À une maman hispanophone fraîchement arrivée à Montréal, qui ne parle ni français ni anglais, Premila propose de venir faire du bénévolat à l’école. Le visage de la femme s’éclaire, et elle lui tombe dans les bras avant de partir.

Multitâche

« Le travail de Premila est difficile à décrire, car il est beaucoup dans l’invisible », dit la directrice de l’école, Tracy Wilson.

La réussite des enfants passe souvent par l’intégration des parents, et ces derniers, malgré toute leur bonne volonté, ne connaissent pas toutes les ressources à leur disposition. L’agente de liaison les met en contact avec les différents organismes communautaires de l’arrondissement, où elle a ses entrées partout.

« Elle s’est créé un réseau, pas besoin de Facebook ! », s’exclame la directrice de Bois-Franc-Aquarelle.

Un des grands défis de Premila est justement de faire collaborer les milieux communautaire et scolaire, dont les manières de fonctionner sont très différentes. « On marche sur des œufs. Mais dans la réalité, les deux doivent travailler ensemble », explique-t-elle, diplomate.

Rien ne satisfait plus Premila que d’orienter une famille vers le bon service. « C’est gagnant pour tout le monde : les parents, les organismes, les écoles. C’est comme ça que je peux mettre la main à la pâte. »

Premila Ramessur Jaswantee, c’est évident, est axée sur les solutions. « Tout le temps », confirme-t-elle. Son secret : s’adapter à chaque personne qu’elle rencontre pour répondre exactement à ce dont elle a besoin. « Si tu ne sais pas d’où elle vient, quel est son bagage, tu ne peux pas savoir comment intervenir. »

En mission

Originaire de l’île Maurice, Premila s’est installée à Montréal au début de l’âge adulte et s’est vite impliquée comme bénévole à l’école de ses enfants. « Je me suis même présentée aux élections scolaires comme indépendante ! » En 1998, grâce à un programme d’études-travail, elle devient « agente de concertation » dans le quartier Parc-Extension. « C’était essentiellement le même travail, mais dans Parc-Ex, tout était organisé autour d’une seule école. »

Depuis 2008, elle travaille dans plusieurs écoles de l’arrondissement de Saint-Laurent, beaucoup plus vaste. À 59 ans, Premila n’envisage pas la retraite. Quand on demande à la femme qui vit dans le quartier Côte-des-Neiges ce qu’elle aime de Montréal, la réponse fuse : « la diversité ».

« Chaque personne qui se présente devant moi, elle a un potentiel. Hier, il y avait une femme qui arrivait du Cameroun, elle parlait super bien français, mais elle ne savait pas comment s’habiller pour l’hiver. On a parlé, on a ri, je l’ai guidée vers des organismes, elle s’est inscrite pour la cueillette des pommes... et elle est ressortie avec le sourire. »