PHOTO FRANÇOIS ROY, LA PRESSE
La Santé publique permet d’asseoir deux résidants à une même table à condition qu’un plexiglas les sépare. Il allait de soi que les sœurs Pauline Racine et Marielle Racine Beaulieu s’assoient ensemble, elles qui s’étaient résignées à manger chacune dans leur chambre depuis deux mois et demi. Cette fermeture a été difficile, confie Pauline Racine, retraitée de l’enseignement (à droite). « Il y en a qui en ont beaucoup perdu sur le plan cognitif et sur le plan moteur », constate-t-elle. Les sœurs Racine allaient marcher ensemble dehors l'hiver dernier pour garder la forme.
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Pour bien des résidants, les allers-retours à la salle à manger constituent un repère rassurant, mais aussi le principal exercice physique de la journée, souligne Monique Laplante, directrice générale du Château Pierrefonds. « Et c’est tellement plus agréable, tellement plus motivant que de manger seul dans sa chambre », dit Mme Laplante, qui souligne que les résidants, ici, vivent dans des chambres, et non dans des appartements complets. Sur la photo, Leokadia Nowak et Brigitte Ryser discutent.
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Pour respecter la distanciation physique, le Château Pierrefonds, qui accueille une centaine de résidants, fait deux services : le premier à 11 h 30, le second à 12 h 30. Le piano à queue et les fauteuils qui égayaient naguère la salle à manger ont été déplacés afin d’installer plus de tables. En attendant le deuxième service, jeudi, Huguette Laplante (la tante de la directrice générale, aussi sur notre photo) était de belle humeur. « Seigneur, on n’en pouvait plus ! a-t-elle lancé. On voulait appeler le gouvernement nous-mêmes pour leur dire : “Grouillez-vous !” »
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Comme elle a emménagé en janvier, Gertrude Bleau (sur la photo) n’avait jamais dîné dans la salle à manger. On lui livrait ses repas à la porte, comme à tous les autres résidants. « Ça devenait plate, alors qu’ici, c’est beau, je me sens bien », a dit la couturière retraitée, à qui on venait de servir un hamburger et des frites. Quelques tables plus loin, Mathilda Kustec était aussi heureuse de voir du monde. En a-t-elle assez de la pandémie ? « Oui, je suis tannée, mais j’ai surtout peur », a-t-elle confié. En tout, 99 % des résidants du Château Pierrefonds ont reçu leur première dose de vaccin le 20 février.
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Du côté du Regroupement québécois des résidences pour aînés (RQRA), qui représente quelque 800 résidences privées, on a accueilli la réouverture des salles à manger en zone rouge avec un soupir de soulagement. « C’était quasiment Noël », résume le président-directeur général du RQRA, Yves Desjardins. La fermeture, dit-il, a eu l’effet d’un « coup de massue ». « C’est la période de la crise où mon équipe a reçu le plus de courriels et d’appels des membres. J’ai fait beaucoup d’interventions. Mais je comprends aussi la situation pandémique : on voulait protéger les aînés. C’était difficile… »