Westmount Un bâtiment tout neuf au charme historique

Les jours d’un bâtiment délabré sont comptés dans Westmount, à quelques minutes à pied de l’ancien Forum et de la station de métro Atwater.

L’immeuble en copropriété de cinq étages qui prendra sa place a fait l’objet de multiples négociations depuis le dépôt de la première version des plans, en décembre 2019. Résultat : le Hillside Lane rappellera par sa brique rouge et son gabarit l’immeuble qu’il remplacera, il comptera 31 spacieux appartements de deux ou trois chambres, une partie de sa toiture sera végétalisée et il visera la certification LEED Argent.

« Notre plan initial était de garder la bâtisse et de la restaurer pour lui redonner son charme, mais ce n’était pas possible », indique Maya Girlando, directrice des opérations de GroupImmo Elite, une entreprise familiale fondée par son père, Luciano Girlando. Au cours des dernières années, l’entreprise a restauré les façades de bâtiments victoriens, rue Bishop, dans le centre-ville de Montréal, et les a intégrées dans deux complexes en copropriété.

L’immeuble de briques rouges construit en 1911, avenue Hillside Lane, a d’abord servi d’école d’équitation. Les immenses fenêtres arquées à l’arrière éclairaient à l’époque un manège bordé de gradins. Une division de l’armée en a pris possession peu après, mais n’a pas entretenu l’immeuble.

« Inoccupé depuis 2014, le bâtiment existant s’est avéré être dans un état de délabrement avancé, ce qui justifiait sa démolition, précise Frédéric Neault, directeur du service d’aménagement urbain de la Ville de Westmount, dans un courriel détaillé. Avant d’autoriser cette démolition, la Ville a fait en sorte de s’assurer de la pertinence de cet acte irrévocable. En plus des pièces justificatives requises en faveur de la démolition, la proposition de remplacement a fait l’objet de nombreuses négociations entre le Service de l’aménagement urbain, le comité consultatif d’urbanisme et le propriétaire. »

« Il fallait qu’on présente un projet très intéressant pour convaincre la Ville d’autoriser la démolition, souligne M^me Girlando. Cela a été ardu, mais on y est arrivé. »

GroupImmo Elite a fait équipe avec l’architecte Maurice Martel, qui est à la tête de sa propre agence. Les deux firmes travaillent ensemble depuis une douzaine d’années.

« Au niveau de l’architecture, il fallait faire référence le plus possible au bâtiment existant, explique M. Martel. Mais c’est sûr qu’il fallait qu’on l’améliore, parce qu’on a changé complètement l’usage. »

Puisqu’il s’agit d’un projet particulier de construction, de modification ou d’occupation d’un immeuble (PPCMOI), les habitants du quartier et la Ville ont accepté la version finale du projet à la suite d’un long processus. « Cela n’a pas été évident, mais à la fin, ce sera un super projet, qui va se démarquer en poursuivant l’histoire du lieu, estime M. Martel. Ce sera caractéristique de Westmount. »

Le processus consultatif a été transparent. « Pour s’assurer qu’il y ait un maximum d’adhésion au projet, le conseil municipal a demandé un maximum de consultations publiques, au-delà de ce qui est requis par la loi, précise M. Neault, en entrevue téléphonique. Elles incluaient la présence du promoteur pour entendre les préoccupations du voisinage, y répondre, et faire aussi, au besoin, certaines modifications. C’est ce qui a eu lieu dans ce cas. »

Le promoteur se trouve ainsi dans l’obligation d’intégrer des transformateurs d’Hydro-Westmount, qui se trouvent sur le site. Ceux-ci sont actuellement aériens et desservent certains bâtiments voisins. Tous les fils devront être enfouis. Le futur complexe en copropriété doit aussi viser la certification LEED Argent.

Ailleurs, dans un immeuble d’un gabarit semblable, n’importe quel autre promoteur intégrerait deux ou trois fois plus de logements, fait remarquer Maurice Martel. La proximité d’un parc d’athlétisme et d’une école secondaire a amené la Ville à voir d’un œil favorable la proposition du promoteur d’aménager de spacieux appartements de deux ou trois chambres, susceptibles de plaire à des familles.

« Des clients recherchent de grands appartements, constate M^me Girlando. Certains quittent une maison et recherchent un appartement avec de grandes pièces et de grandes fenêtres. On voulait aussi que les logements puissent convenir à des familles. Les appartements auront une entrée, beaucoup de rangement, un garde-manger de style walk-in et une salle de lavage.

« Ce sont de petites commodités qui amènent le projet à un autre niveau, poursuit-elle. Parce que c’est LEED, tu as un drain dans ta salle de lavage, tu as de triples vitrages. Puis parce que tu es à Westmount, tu as de la plomberie en cuivre. Ce sont des choses qui font augmenter les coûts pour nous, mais qui sont vraiment des preuves de qualité pour les clients, qui y gagneront beaucoup. »

Consultez la page du projet Hillside Lane