Le chef du Nouveau Parti démocratique (NPD), Jagmeet Singh, a servi jeudi sa recette de « poutine punjabi » au parc Raymond-Préfontaine, dans l’est de l’île de Montréal, à quelques heures du premier débat des chefs. Mais tout ne s’est pas déroulé comme prévu.

D’abord, un problème avec le camion de cuisine de rue a contraint le NPD à retarder l’évènement de deux heures pour permettre au véhicule d’être remorqué après avoir roulé dans un nid-de-poule. Un mécanicien est venu remplacer la roue sur le côté du camion, qui est peint en orange et arbore le visage de M. Singh et les mots « Punjabi Poutine ».

Plus tard, la conférence de presse du chef néo-démocrate qui suivait l’activité a été perturbée par un homme opposé aux mesures sanitaires, à la vaccination et au passeport vaccinal. C’est le même homme qui s’était par ailleurs présenté aux conférences de presse de Christian Dubé et de Valérie Plante, récemment. Des images de l’altercation ont circulé sur Twitter, mais celle-ci ne semble pas avoir entraîné de débordements.

Reste que des poutines ont bel et bien été distribuées aux personnes présentes, des résidants ou des militants du parti. « Avant un débat important, on va s’amuser un petit peu, on va se remplir la bedaine et on va goûter une bonne poutine recette Jagmeet », a lancé le chef adjoint du parti et député de Rosemont–La Petite-Patrie, Alexandre Boulerice, en marge de l’évènement.

Il a ajouté que la campagne néo-démocrate « va bien » et que son parti est un « mouvement en croissance » qui a « le vent dans les voiles ». « On voulait montrer Jagmeet proche des gens, proche du monde. […] Ça montrait le foodie en lui aussi, c’était surtout une activité positive et souriante », a expliqué par la suite M. Boulerice, qui était le seul député néo-démocrate au Québec à la dissolution du Parlement.

Le NPD comme option « différente », plaide Singh

« Aujourd’hui, on veut aussi encourager les gens à voter. Dans cette élection, c’est essentiel », a aussi rappelé M. Singh pendant sa conférence de presse, en invitant les gens à consulter le site que son parti a lancé il y a quelques jours. Il s’est de nouveau présenté comme l’option « différente » entre les conservateurs et les libéraux, surtout.

Le chef néo-démocrate avait déjà fait connaître sa recette de « poutine punjabi », qui comprend des patates douces en cubes, du fromage en grains et une sauce à base d’oignons, d’ail, de gingembre et de tomates. Il a déjà effectué plusieurs visites de campagne au Québec, où il espère faire mieux que le siège unique que son parti a remporté dans la province en 2019.

M. Singh a maintenu qu’il continuerait de présenter son plan aux Québécois sur des questions qui leur tiennent à cœur, comme l’environnement et l’actuelle crise du logement. « Nous avons un plan pour que les super-riches paient leur juste part et investissent dans les problèmes auxquels les gens sont confrontés et les résolvent, c’est-à-dire le logement, en nous assurant d’augmenter nos investissements dans les soins de santé, en nous assurant de lutter contre la crise climatique », a-t-il dit.

Jeudi soir, le premier débat des chefs, sur les ondes de TVA, opposera Jagmeet Singh à Justin Trudeau, du Parti libéral, Erin O’Toole, du Parti conservateur, et Yves-François Blanchet, du Bloc québécois, qui pourront débattre en face-à-face pendant deux heures.

Avec La Presse Canadienne