Des candidats victimes d'actes racistes

(Ottawa) Des dizaines de pancartes électorales de quatre candidats libéraux en Ontario et au Québec ont été vandalisées avec des graffitis antisémites, tandis que le chef du Nouveau Parti démocratique (NPD), Jagmeet Singh, s’est fait crier des propos racistes.

Le candidat libéral Anthony Housefather a vu 20 autres de ses pancartes électorales être vandalisées par des graffitis représentant la croix gammée, mardi.

Les affiches de M. Housefather et de la libérale Rachel Bendayan, tous deux de confession juive et candidats aux élections fédérales à Montréal, font l’objet de vandalisme antisémite depuis la semaine dernière.

Anthony Housefather, député sortant dans Mont-Royal, affirme qu’une de ses pancartes a été retrouvée avec une photo d’Adolf Hitler, et environ 40 de ses affiches ont été abîmées par des signes nazis.

« Maintenant, chaque jour, nous en trouvons des nouveaux », s’est désolé M. Housefather.

Ce genre de vandalisme en campagne électorale est source de distraction pour lui et son équipe, car ils doivent remplacer les affiches et signaler ces méfaits à la police, mentionne M. Housefather.

La police régionale de York a déclaré mardi qu’elle enquêtait sur le vandalisme de plus de 10 pancartes électorales appartenant à deux candidats du Parti libéral à Aurora, en Ontario.

Le candidat libéral de Newmarket-Aurora, Tony Van Bynen, a publié sur Twitter des photos de ses pancartes électorales sur lesquelles avaient été vaporisés des croix gammées et le mot « nazis ».

« Je suis désolé pour les membres de la communauté juive qui ont dû voir ces pancartes », a-t-il déclaré dans un gazouillis.

La candidate d’Aurora-Oak Ridges-Richmond Hill, Leah Taylor Roy, a également publié des photos montrant le même genre de vandalisme sur ses affiches de campagne.

« J’ai été profondément troublée d’apprendre de (la police régionale de York) que mes pancartes étaient abîmées par des graffitis antisémites », a écrit Leah Taylor Roy sur Twitter, mardi.

Une montée inquiétante

Le chef du NPD, Jagmeet Singh, a quant à lui été victime d’une remarque raciste au moment où il faisait campagne mercredi matin à Windsor, en Ontario.

Lors d’un évènement électoral dans un parc, un homme a crié « rentrez chez vous » depuis un véhicule qui passait, tandis que le leader néo-démocrate — né à Scarborough et qui a grandi à Windsor, en Ontario — a poursuivi son discours sans se laisser décourager.

S’adressant aux journalistes lors d’une conférence de presse ultérieure, M. Singh a déclaré qu’il ne « se focalise pas sur lui-même » lorsque ce genre d’incident se produit, mais il est préoccupé par la montée de la haine au Canada.

Anthony Housefather, qui a remporté huit élections, d’abord comme conseiller municipal et ensuite comme maire et député, a déclaré qu’il n’avait jamais vu ses affiches vandalisées avec des croix gammées auparavant.

Il avance que les politiciens comme lui ont une bonne carapace, mais ceux qui en sont à leur première élection ou qui envisagent de se présenter pourraient abandonner la politique en raison de cette toxicité.

Il expose que l’antisémitisme, l’islamophobie, le racisme anti-Noir et anti-asiatique sont tous en hausse au Canada, notant la croissance de la haine sur les réseaux sociaux avant qu’elle ne se manifeste dans les rues avec des graffitis et des insultes raciales.

« Les gens semblent, pour une raison quelconque, beaucoup plus libres d’exprimer des sentiments négatifs envers les communautés minoritaires », constate M. Housefather.

Le rôle des réseaux sociaux

M. Singh a également déclaré qu’une grande partie de la haine contre les communautés minoritaires était alimentée par la désinformation en ligne.

M. Housefather a souligné que le gouvernement libéral a présenté une nouvelle loi peu de temps avant l’ajournement de la Chambre des communes pour l’été qui, selon lui, forcerait les médias sociaux à supprimer les discours haineux et toutes les déclarations illégales au Canada. Cela engage également le gouvernement à travailler avec les entreprises pour s’assurer qu’elles suppriment le contenu qui enfreint leurs propres politiques.

Le projet de loi est mort lorsque les élections ont été déclenchées, mais M. Housefather a assuré que la question resterait une priorité pour lui et son parti.

Un sondage mené auprès de 2000 résidents canadiens par Abacus Data pour la Fondation canadienne des relations raciales en janvier a révélé que 78 % des répondants sont préoccupés par la propagation des discours haineux en ligne. Plus de la moitié des répondants disent aussi que le gouvernement fédéral devrait en faire plus pour empêcher la diffusion de propos haineux et commentaires racistes en ligne.

Un porte-parole de Facebook Canada n’était pas disponible pour commenter, mais a partagé des informations et des données sur les efforts de l’entreprise pour lutter contre les discours de haine sur sa plateforme.

Les données de l’entreprise montrent qu’elle a supprimé 31,5 millions de contenus pour violation des politiques de Facebook en matière de discours de haine au cours du deuxième trimestre de cette année seulement.

Facebook se dit favorable à « une réglementation réfléchie et se tient prête à travailler avec les décideurs canadiens pour élaborer et adopter la législation nécessaire ».

En octobre, Facebook a annoncé qu’elle interdirait les contenus niant l’Holocauste. L’entreprise a oeuvré avec le Centre consultatif des relations juives et israéliennes ainsi que l’Association canadienne des survivants juifs de l’Holocauste et leurs descendants juifs pour lutter contre l’antisémitisme.