Comprendre Les défis insoupçonnés de la transition

Malgré le virage de la croissance verte entrepris il y a plus de 20 ans, la planète est plus que jamais sous pression. Devant cette situation alarmante, les appels à la décroissance se multiplient. On parle cependant bien peu des immenses défis humains et sociaux qu’implique une telle transition. Directrice du regroupement des Chercheurs en responsabilité sociale et en développement durable de l’UQAM, Corinne Gendron propose quatre sources pour réfléchir à ces enjeux.

Une saga : le contre-exemple de Dune

Au fil de cette saga en six livres, la planète-désert Arrakis va devenir plus habitable grâce à un projet de terraformation, qui consiste à développer de l’eau et une végétation. « On penserait que la société ne peut que s’en réjouir, puisqu’il y aura plus d’eau et que la vie sera plus facile. Mais ce que Frank Herbert dit, c’est que ce n’est pas ainsi que ça se passe », souligne Corinne Gendron, professeure à l’École des sciences de la gestion de l’UQAM.

La civilisation des Fremen, qui était complètement adaptée à l’aridité d’Arrakis, ne parvient pas à suivre cette évolution, ce qui entraîne la disparition de sa culture.

Un message d’une grande pertinence aujourd’hui, alors que la transformation de notre planète suscite des appels à la décroissance et à la réduction de la consommation. « Cela suppose des transformations de nos modes de vie et, donc, de notre organisation sociale, qui sont complexes et risquent de ne pas arriver à temps », dit M^me Gendon. « Frank Herbert nous sert ce message-là, mais à l’envers, pour une planète qui devient habitable. Il y a là un beau jeu intellectuel. »

Lisez l’article de René Audet et Corinne Gendron « L’écologie dans Dune : une science des conséquences » Consultez l’entrée du site web Les Libraires consacrée à Dune de Frank Herbert

Un roman : le mirage de la technologie

Dans le roman de science-fiction La nuit des temps, de René Barjavel, une mission scientifique dans l’Arctique découvre une civilisation très avancée qui utilise une énergie infinie, dite universelle. Ses habitants réussissent ainsi à combler leurs besoins et désirs en travaillant très peu.

Le lecteur finit cependant par découvrir que même dans cette société d’abondance en apparence si égalitaire, des parias n’ont plus accès aux ressources, pourtant infinies.

« Depuis toujours, on nous dit que si on a la bonne technologie et une énergie abondante, il n’y aura plus de conflits. L’humanité sera super heureuse et chacun pourra se développer », rappelle M^me Gendron.

Barjavel montre plutôt que la technologie ne suffit pas à surmonter la nature humaine.

Et l’abondance imaginée dans ce roman a un prix : une surveillance qui élimine pratiquement toute liberté individuelle, sauf celle de consommer. « Il n’y a aucune liberté politique. Même la liberté personnelle est extrêmement réduite puisque c’est un ordinateur qui vous fait rencontrer une prétendue âme sœur », expose M^me Gendron.

« Donc l’individu est dépossédé de sa liberté par une société qui prétend bien fonctionner grâce à la technologie. »

Consultez l’entrée du site web Les Libraires consacrée à La nuit des temps de René Barjavel

Un article : l’autre décroissance

L’article « The New Population Bomb » traite d’une décroissance dont on parle peu, celle de la démographie. D’ici 2050, la majorité des pays devront composer avec une baisse de leur population, soulignent les auteurs en citant une étude de l’Université de Washington.

Ce n’est pas une mauvaise chose puisqu’au tournant des années 2000, on craignait une explosion démographique, précise M^me Gendron. Cette transition démographique présente toutefois de grands défis.

Le système économique actuel étant fondé sur la croissance de la consommation, de la production et de la valeur des investissements, comment une population en déclin pourra-t-elle, par exemple, financer les transferts sociaux et les retraites ?

« Ce sont des questions pertinentes dont le courant de la décroissance ne s’est pas emparé. »

Réduire la consommation est nécessaire pour l’environnement. « Mais on ne peut pas dire “consommer moins et produire moins” sans s’attaquer au système social, qui est fondé sur le fait de consommer plus et de produire plus. »

Lisez l’article du Nikkei Asia « The New Population Bomb » (en anglais)

Un classique : du conflit au compromis

Selon le sociologue français Alain Touraine, mort en juin dernier à l’âge de 97 ans, les conflits sociaux débouchent sur des compromis, qui finiront toutefois par devenir sources de conflits, et nécessiteront de nouveaux compromis.

C’est ce qu’on voit actuellement dans la sphère économique, avec les nouveaux cadres réglementaires intégrant des paramètres environnementaux, comme les émissions de gaz à effet de serre et les rejets. « Évidemment, si vous demandez à une entreprise qui n’avait pas besoin de tenir compte de ce coût environnemental, ce n’est pas intéressant de son point de vue… »

Le compromis fait au tournant des années 2000, qu’on a appelé développement durable, ou économie verte, a « beaucoup réduit l’impact écologique des activités économiques par unité », mais pas assez pour réduire la pression sur les écosystèmes.

« Donc le conflit resurgit, c’est pourquoi on parle aujourd’hui de façon plus claire de décroissance. » Encore faut-il trouver un compromis praticable. « Je ne veux pas lancer la pierre aux gens qui sont décroissants, je dis juste qu’il va falloir que les économistes s’y mettent. Il va falloir y penser ! »

Consultez l’entrée du site web Les Libraires consacrée à La voix et le regard d’Alain Touraine Consultez la version électronique du livre sur le site web de l’UQAC