Le réalisateur canadien de Titanic et Abyss James Cameron va tenter l’exploit dans les semaines à venir de plonger seul dans la fosse des Mariannes (océan Pacifique), le site le plus profond connu de la croûte terrestre, pour en ramener images et spécimens.
Le National Geographic, qui pilote l’expédition «Deepsea Challenge», a annoncé jeudi sur son site web que le célèbre réalisateur allait tenter de devenir le premier homme, depuis cinquante ans, à atteindre ces profondeurs quasi inconnues, à bord du mini-sous-marin Deepsea Challenger de 8 m de long.
En 1960, deux membres d’équipage du bateau de la Navy Trieste avaient plongé et atteint la croûte terrestre mais n’avaient pu rester que 20 minutes dans un univers obscurci par la vase.
Il est prévu que James Cameron reste quant à lui six heures sur le fond marin, pendant lesquelles il filmera en 3-D grâce à de puissants projecteurs et ramassera des spécimens.
Le réalisateur, âgé de 57 ans, dans une déclaration vidéo sur le site de National Geographic, indique qu’il est «inquiet bien sûr», ajoutant que «c’est une bonne chose quand on est un explorateur».
«Quand on fait un film, tout le monde a lu le script et on sait ce qui va arriver», dit-il, en espérant que l’expédition amène des réponses sur la possibilité pour des poissons de vivre à ces profondeurs.
La fosse des Mariannes, sorte de longue cicatrice de 2550 km de long dans l’océan Pacifique, atteint les 11 km de profondeur au point Challenger Deep, où pourrait être englouti le mont Everest (8850 m).
Selon le National Geographic, il s’agit de l’endroit «le plus hostile» du globe, plongé dans une obscurité permanente.
Mardi, au cours d’un entraînement en Papouasie-Nouvelle-Guinée, le réalisateur a été le premier homme à plonger à la profondeur de 8,2 km au cours d’une mission en solo.
Cameron et son équipe se rendront sur la fosse des Mariannes après quelques nouveaux essais, au large de l’île de Guam (320 km au nord-est de la fosse).