Les producteurs de Star Wars (La guerre des étoiles) savent entretenir le suspense et si le plus grand secret entoure le septième volet très attendu de la série légendaire, qui sortira en décembre 2015, on en connaît toutefois le titre: il s'appellera The Force Awakens.
Signe de l'attente énorme suscitée par ce nouvel opus, l'annonce conjointe de Walt Disney Pictures et du compte officiel de Star Wars sur Twitter s'est immédiatement hissée au sommet du palmarès des sujets les plus abordés sur le réseau social.
«Les principales prises de vue de Star Wars: The Force Awakens sont terminées», expliquent les deux comptes.
Le film, tourné notamment au Royaume-Uni, va maintenant partir en post-production pour plusieurs mois, le temps de réaliser les nombreux effets spéciaux, avant une sortie en salles prévue le 18 décembre 2015.
Star Wars: The Force Awakens (littéralement: La Force s'éveille, même si le nom officiel en français n'a pas encore été annoncé) est réalisé par J.J. Abrams, l'un des réalisateurs les plus en vue d'Hollywood. Celui-ci a travaillé récemment sur les films Star Trek par exemple.
À la lumière de ce nouveau titre et de quelques bribes d'informations, les fans spéculaient déjà sur ce qui les attendra dans cet épisode 7 et à quoi peut bien correspondre ce «réveil de la Force». S'agit-il de la Force qui fait le bien, ou de celle «du côté obscur», entretenue par les seigneurs Sith?...
Le sixième épisode, Le Retour du Jedi (sorti en 1983) s'était conclu par la victoire des rebelles sur le maléfique Empire et la réconciliation finale entre Luke Skywalker et son père Darth Vador, mourant.
Imagination sans bornes
«Si vous voulez faire des films Star Wars tous les ans ces prochaines années vous ne pouvez pas avoir juste un Jedi et pas de Sith, on est bien d'accord?», s'interroge un blogueur du site spécialisé slashfilm.com.
«The Force Awakens fait vraisemblablement référence à plusieurs personnes qui apprivoisent la Force, tant du bon côté que du Côté obscur», croit-il savoir.
Des rumeurs d'un éventuel teaser à sortir aux alentours de Noël circulent aussi sur internet.
La saga Star Wars, appelée dans un premier temps en France La Guerre des étoiles, a été initiée par Georges Lucas en 1977. Grâce à son côté innovant et à l'imagination sans bornes du réalisateur, elle a rapidement captivé de très nombreux amateurs de ces films de science-fiction qui content l'histoire du jeune Luke Skywalker (Mark Hamill), parti rejoindre les Rebelles en lutte contre l'Empire dans un futur lointain.
Au cours de ses aventures intergalactiques, le jeune Skywalker est notamment aidé dans son combat par le contrebandier Han Solo (Harrison Ford) et il finira par retrouver son père, qui a basculé «du Côté obscur de la Force» et est devenu le terrifiant Darth Vador.
De nombreux acteurs du casting original font leur retour pour ce septième épisode, dont le tournage avait commencé au mois de mai. Mais 35 ans après le premier volet, les prises de vue n'ont pas été sans quelques problèmes.
Ainsi, Harrison Ford, âgé de 72 ans, s'est cassé la jambe gauche en juin dans les Studios Pinewood, près de Londres. Après une opération et quelques semaines de convalescence il a toutefois pu reprendre un tournage dont très peu d'indices ont filtré.
Tout juste sait-on que figurent au générique Carrie Fisher, Mark Hamill, Anthony Daniels, Peter Mayhew et Kenny Baker, acteurs déjà présents pour les premiers films de la série, rejoints par quelques nouveaux, comme l'actrice oscarisée Lupita Nyong'o, ou Gwendoline Christie, révélée dans «Game of Thrones».
Le premier Star Wars est sorti en 1977, lançant deux trilogies: les épisodes IV à VI sont sortis de 1977 à 1983, et paradoxalement les épisodes I à III ont été tournés plus tard, de 1999 à 2005.
Les films ont généré 4,4 milliards de dollars de recettes ces 35 dernières années et représentent «un univers quasiment illimité de personnages et d'histoires», avaient rappelé les studios Disney lorsqu'ils avaient racheté Lucasfilm en 2012, avec l'intention de sortir au moins trois nouveaux épisodes dans les années à venir.