Des milliers de personnes ont fait la queue pendant des heures ces derniers jours dans le sud de l'Espagne, durement frappé par le chômage, espérant pouvoir décrocher un rôle d'esclave figurant dans le prochain film de Ridley Scott, Exodus.

La promesse d'être payé 80 euros par jour pour être figurant a attiré les foules vers la province d'Almeria, en Andalousie, une région où le taux de chômage explose jusqu'à 35%.

C'est dans les paysages parfois lunaires des alentours d'Almeria, qui ont servi de décors à de nombreux «westerns spaghettis» à partir des années 1950, que Ridley Scott tournera ce film inspiré de l'histoire biblique de Moïse et de l'exode des Juifs vers la terre promise.

«La moitié d'Almeria et même la moitié de l'Espagne s'est présentée», s'enthousiasmait, interrogée par l'AFP, Nerea Herrero, l'une des organisatrices des castings où devaient être sélectionnés entre 3000 et 4000 figurants.

Les organisateurs ont même été surpris par l'affluence: «10 000 personnes sont venues à Almeria, 5000 à Pechina» non loin de là, affirmait-elle.

Vendredi, environ 3000 personnes ont encore fait la queue, certaines arrivées dès l'aube, pour le dernier jour de casting organisé dans la ville d'El Ejido.

«Je me suis levé à 6h et j'y suis allé mais même comme ça, j'ai dû attendre deux ou trois heures», témoignait Antonio José Pinteño, un agriculteur au chômage de 25 ans.

«J'ai entendu qu'ils organisaient ça et je suis venu : un travail, c'est toujours bon à prendre», complétait Inbai Domingos, autre agriculteur au chômage de 24 ans.

«Nous recherchons des gens très minces, très très minces même, car ils devront incarner des rôles d'esclaves, qui eux étaient affamés», précisait Nerea Herrero.

Le tournage devrait débuter à la mi-octobre.