C'est une petite robe en vichy bleue toute simple dont les bretelles se ferment d'un bouton sur une taille empire que des générations de fillettes auraient pu dessiner les yeux fermés.

Portée par Judy Garland dans le film Wizard of Oz, cette pièce iconique du vestiaire de l'âge d'or hollywoodien sera samedi sous le feu des enchères à Beverly Hills où la maison d'enchères Julien's l'a estimée entre 400 000 et 600 000 $ US.

Clou attendu de la vente où quelque 800 costumes, accessoires ou objets personnels ayant appartenu à des célébrités hollywoodiennes, la petite robe blouse est exceptionnelle à plus d'un titre. D'abord c'est l'une des rares pièces qui soit intégralement originale et complète.

Elle est proposée aux enchères avec le petit chemiser de cotonnade à manches courtes gigot également porté par Judy Garland, qui campait la petite Dorothy Gale dans le long métrage de Victor Flemming sorti en août 1939 aux États-Unis.

Si cette robe blouse est plutôt simple d'allure, l'action du film débutant dans une ferme du Kansas, elle a néanmoins nécessité des heures de recherches et de tests pour le couturier américain Adrian auquel on doit les costumes de quelque 250 films de l'âge d'or, principalement à la Metro-Goldwyn-Mayer.

Il lui a fallu ainsi tester plusieurs tailles de carreaux vichy afin qu'ils soient perceptibles aux objectifs des caméras de l'époque tant en noir et blanc qu'en couleur, mais il a surtout oeuvré à rendre ce vêtement à la fois agréable à porter pour l'actrice enfant Judy Garland afin qu'elle puisse courir et danser sans qu'il soit jamais fait entorse à la morale pudibonde de l'époque.

«Ce costume est par ailleurs exceptionnel, car c'est l'un des rares sinon le seul dans l'histoire du cinéma qui ait été porté de bout en bout par une actrice dans un film produit par Hollywood», note Laura Woolley, curatrice au Collection's Lab à Los Angeles. Le choix du tissu vichy bleu est une «autre trouvaille qui a ajouté à la magie de l'ensemble pour les scènes de rêve en couleurs», ajoute l'experte en costumes de cinéma.

La robe et son chemisier ont aussi eu droit aux honneurs européens et ont été montrés au Stafford Hotel à Londres quelques semaines avant de reprendre l'avion pour Beverly Hills où ils seront dispersés (en un lot) ce week-end dans le cadre de la vente Icons & Idols 2012: Hollywood.