Les Français, qui restent les plus gros consommateurs de cinéma en Europe, se sont rués dans les salles en 2008, avec 189,7 millions d'entrées au total, dont près de la moitié pour des films français, selon des chiffres publiés mardi en marge du Festival de Cannes.
Les productions françaises ont attiré 86,14 millions de spectateurs, ce qui constitue un record depuis 25 ans.
Le total des entrées en salles représente une progression de 6,7 % par rapport à 2007, selon les chiffres publiés à Cannes par le Centre national de la cinématographie (CNC).
Ces résultats tiennent pour une bonne partie au succès historique de Bienvenue chez les Ch'tis mais aussi au nombre élevé de films dépassant les 500 000 entrées : 95 films soit 25 % de plus qu'en 2007. 45 films ont dépassé le million de tickets vendus (12,5 %).
Les Français restent les plus gros consommateurs de cinéma en Europe avec 3,2 entrées en moyenne par habitant et par an contre 2,4 pour les Espagnols, 2,7 pour les Britanniques, 1,9 pour les Italiens et 1,6 pour les Allemands.
Les films français ont enregistré en outre un «succès historique» à l'étranger avec 84,2 millions d'entrées (25,1 %) soit le plus haut niveau depuis qu'Unifrance, chargé de promouvoir les films français à l'étranger, collecte ces informations réalisant 421,5 millions d'euros de recettes.