L'acteur britannique Ian McKellen, le magicien Gandalf dans Le Seigneur des anneaux, s'est dit «très honoré» mercredi de recevoir un prix Donostia pour sa carrière au Festival de cinéma de San Sebastian.

«Je suis très honoré par ce prix Donostia, car cela n'est pas un prix seulement pour un rôle, mais pour toute une carrière», a déclaré l'acteur de 70 ans en conférence de presse.

«Je suis très modeste en ce qui concerne ma contribution» au monde du cinéma, j'essaie simplement de m'améliorer en tant qu'acteur», a-t-il ajouté.

Interrogé sur le personnage qu'il avait préféré incarner au cours de sa carrière, McKellen, également acteur de théâtre a déclaré en plaisantant: «Généralement je dis que celui que je préfère est celui que je joue sur le moment. Mais comme en ce moment je ne travaille pas, mon personnage préféré, c'est moi!».

«Gandalf est un très beau personnage, je suis un grand fan de Gandalf!», a-t-il toutefois reconnu.

Ian McKellen est homosexuel déclaré et militant pour les droits des gays. «Quand j'étais jeune, je savais que j'étais gai et j'avais l'impression d'être la seule personne au monde à être attirée par le même sexe», a-t-il confié, estimant que si le cinéma de Hollywood s'était peu à peu ouvert à la thématique homosexuelle, il y avait encore beaucoup à faire dans le reste du monde.

Sir Ian McKellen, né à Burnley en Angleterre, «est l'un des plus grands acteurs britanniques de cinéma, de théâtre et de télévision», estiment dans un communiqué les organisateurs du festival, qui se poursuit jusqu'à samedi.

Ils soulignent son «énorme polyvalence» qui lui «a permis d'interpréter les rôles les plus variés, des classiques de Shakespeare aux superhéros contemporains, du cinéma d'auteur aux productions les plus commerciales».

Outre Gandalf dans la trilogie de Peter Jackson, Ian McKellen a récemment interprété le méchant Magneto dans le film de superhéros X-Men, de Bryan Singer.

L'an dernier, deux prix honorifique Donostia avaient été décernés, à l'acteur espagnol Antonio Banderas et à l'actrice américaine Meryl Streep.