Morgan Freeman affirme avoir développé des liens d'amitié avec le héros sud-africain Nelson Mandela, mais il admet avoir eu de la difficulté à trouver ses mots lorsqu'il a rencontré le leader pour la première fois il y a plusieurs années.
Les deux hommes ont été présentés l'un à l'autre après que M. Mandela eut lancé son autobiographie Un long chemin vers la liberté, en 1994. À l'époque, le leader avait dit que si son histoire devait un jour être adaptée au cinéma, il voulait que son rôle soit tenu par Morgan Freeman. L'acteur avait répondu qu'il accepterait le rôle sans hésitation, mais il aura finalement fallu quelque 15 ans et un autre livre pour qu'il entre enfin dans la peau de Nelson Mandela.
Morgan Freeman a acquis les droits de l'autobiographie de Nelson Mandela et a travaillé sur un scénario tout en entretenant son amitié avec le leader. L'acteur de 72 ans affirme avoir mis beaucoup de temps et d'efforts à essayer de transformer le livre en un bon scénario, sans succès. Mais lorsqu'il a reçu le scénario d'Invictus, il a déterminé qu'il s'agissait du «film parfait».
Invictus raconte la remarquable transformation de l'Afrique du Sud dirigée par Nelson Mandela et le triomphe de l'équipe nationale de rugby en Coupe du monde.
Réalisé par Clint Eastwood, le film a pour point de départ la libération de M. Mandela en 1990, après 27 ans en prison. L'homme est ensuite élu en 1994 et fait le voeu d'unir une Afrique du Sud profondément divisée.
Le film a pris l'affiche ce vendredi.