Une déferlante de stars s'est abattue lundi sur Berverly Hills, alors que la majorité des personnalités nommées aux prochains Oscars étaient invitées à déjeuner par les organisateurs de la prestigieuse cérémonie, qui leur ont livré leurs dernières recommandations.

Environ 120 heureux élus potentiels étaient réunis au Beverly Hilton Hotel pour ce déjeuner informel, à trois semaines de la remise des Oscars, le 7 mars.

Les producteurs de la cérémonie, Bill Mechanic et Adam Shankman ont notamment rappelé aux personnalités présentes, parmi lesquelles Meryl Streep, George Clooney ou Morgan Freeman, les consignes concernant les discours de remerciements - la bête noire de toute remise de prix.

«Les discours de remerciements qui se contentent de réciter une liste interminable de noms que le public ne connaît pas ne sont pas seulement ennuyeux - c'est la chose la plus détestée de la soirée», a déclaré Bill Mechanic sur un ton mi-badin, mi-provocateur.

«Nous voulons que vous pensiez à cela plus sérieusement encore que vous ne l'avez fait par le passé. Je peux vous dire, pour l'avoir vécu, qu'être sur la «liste des courses» ne m'a pas particulièrement fait plaisir. J'aurais préféré entendre à quel point la récompense était importante pour celui qui l'a reçue que d'entendre mon nom noyé parmi plein d'autres», a-t-il ajouté.

Le coproducteur de la soirée, Adam Shankman, a précisé que les gagnants auraient le loisir de prononcer deux discours, l'un pour la salle, et l'autre à une «caméra des remerciements» en coulisses.

«Sur cette dernière, vous pourrez remercier tout le monde: votre agent, votre mère, vos enfants, votre porte-parole, votre carnet d'adresse Facebook, vos animaux de compagnie, et même votre voisin de palier», a-t-il dit.

Bill Mechanic s'est également amusé à rappeler aux futurs gagnants ne se pliant pas à la règle des 45 secondes de discours, qu'il disposait de tout un arsenal d'armes très efficaces pour les faire taire.

Il pourrait les noyer sous une musique orchestrale intempestive ou tout simplement couper le micro. «Ma préférée est la trappe secrète (où tomberait le gagnant trop bavard) mais on nous en a dissuadés», a-t-il déclaré.

«Vous avec 45 secondes pour faire vos remerciements. S'il vous plaît, faites en sorte que ce soit une agréable et aimable soirée et que nous n'ayons pas à avoir recours à ces procédés», a-t-il dit.

Si le message était délivré avec humour, il n'en reste pas moins très sérieux pour les organisateurs.

Ces derniers doivent en effet lutter contre des audiences en berne ces dernières années, et ne veulent pas voir le fruit de leurs efforts de redynamisation de la soirée - récompensés l'an dernier par la remontée de l'audience - par des «tunnels» interminables de remerciements.

L'Académie des Oscars compte également sur le passage de 5 à 10 films dans la catégorie du meilleur film, pour susciter l'intérêt des téléspectateurs.

À trois semaines de la cérémonie, qui se tiendra à Hollywood, le drame The Hurt Locker, qui suit les aventure d'une équipe de démineurs américains en Irak, fait figure de favori, talonné par Avatar, le film de tous les records.

Les deux films sont en tête des nominations, cités chacun à neuf reprises.