L'actrice américaine Meryl Streep, récompensée par deux Oscars, a jugé mercredi «intimidant» d'incarner l'ancien Premier ministre britannique Margaret Thatcher dans un film consacré à la «Dame de fer» et pour lequel elle a subi une transformation physique spectaculaire.

Sur une photo diffusée par la production du film, dont le tournage a débuté le 31 janvier en Grande-Bretagne, Meryl Streep a adopté la coiffure blonde permanentée et impeccablement laquée, courte mais volumineuse, de l'ancienne locataire du 10, Downing Street, et porte un collier de perles et des boucles d'oreilles assorties.

«C'est un défi intimidant et passionnant d'avoir l'occasion d'explorer l'impact de cette femme remarquable à travers l'histoire», a déclaré l'actrice.

«J'essaie d'approcher le rôle avec le plus de zèle, de ferveur et d'attention possible aux détails, comme la vraie Lady Thatcher le faisait. J'espère faire montre d'une énergie s'approchant de la sienne», a-t-elle ajouté dans un communiqué publié par la production du film.

Pour ce projet, l'actrice américaine âgée de 61 ans retrouve la réalisatrice britannique Phyllida Lloyd, qui l'avait dirigée dans Mamma Mia! en 2008. Le mari de Mme Thatcher, Denis, est interprété par l'acteur britannique Jim Broadbent, qui a obtenu un Oscar en 2002 (Iris).

Le film explore une longue période de l'exercice du pouvoir par la «Dame de fer» qui détient le record de longévité à Downing Street. Mme Thatcher, la seule femme à ce jour à avoir occupé le poste de Premier ministre en Grande-Bretagne, a dirigé le pays de 1979 à 1990.

Le film raconte l'histoire d'«une femme qui a surmonté les obstacles liés à son statut social et de femme pour se faire entendre dans un monde dominé par les hommes», selon Pathé, qui produit le film avec Film4, l'UK Film Council et la participation de Canal+.

Aujourd'hui âgée de 85 ans, la «Dame de fer» ne s'exprime plus en public depuis 2002 sur les conseils de ses médecins après avoir été victime de plusieurs attaques cérébrales. Sa fille Carol a révélé en 2008 dans ses mémoires que sa mère souffrait de démence sénile depuis plusieurs années.