Pour son troisième long métrage, Stéphane Lafleur (Continental, un film sans fusil, En terrains connus) a choisi de plonger, le temps d'un été, dans l'univers de Nicole, une jeune femme de 22 ans insomniaque. Au 14e des 28 jours de tournage, dans une maison familiale de la banlieue de Saint-Amable, l'équipe de Tu dors Nicole a reçu la visite de La Presse.

Séduit par l'idée de se pencher sur la génération Y, Stéphane Lafleur a choisi de suivre Nicole Gagnon (Julianne Côté), une jeune fille tout juste sortie du cégep dont les parents sont partis en voyage. À 22 ans, elle se retrouve seule dans la maison familiale en cet été caniculaire et compte bien en profiter avec son amie Véronique (Catherine St-Laurent). Leurs plans seront rapidement chamboulés par l'arrivée impromptue de son frère Rémi (Marc-André Grondin) et de son groupe, venus enregistrer des chansons.

«Je trouvais intéressant ce moment dans une vie à cheval entre l'après-adolescence et l'entrée dans le monde du travail. J'aimais aussi l'idée de tourner l'été: il y a vraiment un sentiment particulier autour de cette période de l'année qu'on a tous un peu connue étant plus jeune», précise Stéphane Lafleur.

En noir et blanc

Tu dors Nicole a la particularité d'être un film en noir en blanc, un choix du réalisateur en accord avec son désir d'intemporalité, mais aussi dans le but d'immerger le spectateur dans une ambiance proche du rêve.

«Il y a un an, j'ai dîné avec Sara Mishara, ma directrice photo. Elle est arrivée avec des livres de photos sur l'été, et un ouvrage de Robert Adams de photos de banlieues la nuit en noir et blanc. Toute l'ambiance d'été que je cherchais était là. Le noir et blanc amène aussi l'idée de l'intemporalité: ce sont des filles de 22 ans, mais elles ne sont pas rivées sur leurs téléphones intelligents. L'histoire ne se déroule à la fois ni aujourd'hui ni dans les années 80», explique le réalisateur.

Les producteurs Kim McCraw et Luc Déry de Micro_Scope soutiennent une fois encore Stéphane Lafleur, qui jouit pour Tu dors Nicole d'un budget de 3,5 millions de dollars.

«Il a un imaginaire foisonnant, rempli d'histoires et de mots. Il écrit magnifiquement bien, que ce soit pour le cinéma ou pour son groupe Avec pas d'casque», précise Luc Déry.

C'est après un long processus que Stéphane Lafleur a finalement choisi la distribution de Tu dors Nicole, passant en audition une centaine de jeunes filles sur 450 candidates. Le personnage principal est ainsi campé par Julianne Côté, une comédienne de 23 ans qu'on a pu voir récemment dans Le ring.

«C'est un peu une chronique sur un été dans la vie de Nicole, qui ne sait pas encore vraiment où elle s'en va. C'est un âge où c'est un peu nébuleux. Et en plus, elle ne dort pas! Alors on voit comment elle compose avec ses nuits: elle part marcher, parle avec des gens et est témoin de toutes sortes de choses», explique l'interprète de Nicole.

Danseuse contemporaine de formation, Catherine St-Laurent lui donne la réplique dans le rôle de Véronique. Une première expérience au cinéma pour la jeune femme qui entre cet automne au Conservatoire d'art dramatique. «Elle nous a jetés à terre en auditions!», s'exclame la productrice Kim McCraw.

Musicien et chanteur dans la formation montréalaise Avec pas d'casque, le réalisateur Stéphane Lafleur a donné une place de choix à la musique dans son film à travers le groupe du frère de Nicole, forçant les interprètes masculins à démontrer leurs talents de musiciens.

Batteur au sein de son groupe Nitrosonique, Marc-André Grondin a ainsi dû se produire en tant que guitariste pour les besoins de son rôle.

«Je trouve ça beau, la guitare, mais ça ne me donne pas envie d'en jouer sérieusement! Heureusement, j'ai appris à en jouer pour un autre film il y a quelques années», dit-il.

«Stéphane cherchait des gens capables de bien jouer d'un instrument et je suis un batteur autodidacte. La présence de Marc-André m'aide beaucoup, il m'a même donné un cours privé», explique quant à lui Francis La Haye, qui incarne Jean-François, le nouveau batteur du groupe.