Ça rocke au TIFF

(Toronto) Le festival de Toronto a été lancé hier avec un documentaire portant sur l’un des plus illustres musiciens du pays. Once Were Brothers : Robbie Robertson and The Band ne révolutionne rien sur le plan cinématographique, mais il fait écho à une époque qui filera un bon coup de nostalgie aux admirateurs de la scène musicale des années 60 et 70.

Il est loin le temps où le TIFF sélectionnait obligatoirement un film canadien pour ouvrir les festivités. Once Were Brothers : Robbie Robertson and The Band est le premier film produit au pays à avoir droit à cet honneur depuis Score : A Hockey Musical, en 2010. La présence de ce documentaire, réalisé par le Torontois Daniel Roher, n’a cette fois rien de déshonorant, même s’il ne correspond pas tout à fait non plus à l’idée qu’on puisse se faire d’un long métrage choisi pour lancer l’un des plus grands festivals de cinéma du monde.

Inspiré par Testimony, le récit biographique qu’a publié Robbie Robertson il y a deux ans, Once Were Brothers : Robbie Robertson est un documentaire de forme très classique, qui se démarque toutefois par la qualité des propos des différents intervenants, parmi lesquels Bruce Springsteen, Eric Clapton, Van Morrison et Bob Dylan. Martin Scorsese, qui a immortalisé sur film The Last Waltz, le tout dernier spectacle donné par The Band, agit ici à titre de producteur délégué, tout comme le tandem Brian Grazer et Ron Howard.

La formule est simple : Robbie Robertson se raconte. Né à Toronto d’une mère d’ascendance mohawk et d’un père « gangster hébreu » mort avant sa naissance, l’homme de 76 ans a vécu son adolescence au moment de l’émergence du rock and roll. Dès l’âge de 15 ans, il compose des pièces que Ronnie Hawkins, star canadienne du rockabilly, intègre à son répertoire.

Un lien fraternel particulier

Parsemé de témoignages et de nombreux documents d’archives, le récit retrace ainsi le parcours du guitariste de façon chronologique en s’attardant bien sûr sur la musique, mais aussi au lien fraternel particulier qui unissait les cinq musiciens de la formation, tout simplement appelée The Band, dont il ne reste aujourd’hui que deux survivants. Rien n’est romancé à la Bohemian Rhapsody. Il n’y a ici que du vrai, que de l’authentique.

Car au-delà du récit des tournées avec Bob Dylan, de la première marquée par les huées des admirateurs qui, soir après soir, ne pardonnaient pas à leur idole son virage électrique, jusqu’à la dernière, triomphale, le témoignage de ces rockers des années 60 et 70 est particulièrement émouvant.

Roher laisse aussi parler Dominique Robertson, la femme québécoise de Robbie, mère des enfants du couple. Le récit de la rencontre entre la Montréalaise et le Torontois, à une époque où le Front de libération du Québec faisait exploser des boîtes aux lettres, est à cet égard assez savoureux. 

Passé cette anecdote, le témoignage de cette femme est aussi précieux, dans la mesure où elle a pu observer mieux que personne la dynamique particulière qui unissait les hommes de la bande, minée toutefois par les excès en tous genres, principalement la drogue et l’alcool.

Robbie Robertson confie aussi qu’après The Last Waltz, le fameux concert d’adieu de The Band à San Francisco en 1976, il a voulu s’accorder une pause pour prendre soin de ses amis afin, éventuellement, de les réunir et d’enregistrer un autre album.

« Mais tout le monde a simplement oublié de revenir », lance-t-il avec, visiblement, un pincement au cœur.

Ce documentaire ne réinvente rien sur le plan cinématographique, mais il ravira assurément les admirateurs du groupe et de tous ceux qui ont gravité autour.

Au Canada, Once Were Brothers : Robbie Robertson and The Band sera présenté sur la plateforme Crave. Hier, la société Magnolia Pictures en a acquis les droits d’exploitation pour le territoire américain.

Forte représentation québécoise

Les films québécois sélectionnés au TIFF cette année reflètent une actualité cinématographique automnale conjuguée au féminin. Les trois longs métrages francophones lancés ici en primeur mondiale au cours des prochains jours, autour desquels flottent des rumeurs très favorables, ont en effet été écrits et réalisés par des femmes.

La première à se lancer sera Louise Archambault avec Il pleuvait des oiseaux, une adaptation cinématographique (magnifique) du roman de Jocelyne Saucier, dont la première présentation aura lieu samedi. Suivront dimanche Kuessipan, un film de Myriam Verreault, librement inspiré de l’œuvre de Naomi Fontaine (aussi cosignataire du scénario), et, lundi, Antigone, une vision contemporaine de la tragédie de Sophocle, que signe Sophie Deraspe.

On remarque aussi la présence de Pompéi, une production de la société québécoise micro_scope, dirigée par Kim McCraw et Luc Déry. Coréalisé par Anna Falguères et John Shank, ce film met en vedette Garance Marillier, Aliocha Schneider et Vincent Rottiers.

Du côté des courts métrages, Chloé Robichaud viendra présenter Delphine à Toronto après l’avoir fait à la Mostra de Venise, et l’on attend aussi particulièrement Physique de la tristesse, le nouveau film d’animation de Theodore Ushev, dont la narration est assurée par Xavier Dolan.

Des longs métrages tournés en anglais, on ne peut passer sous silence Jordan River Anderson, the Messenger, le 53^e film de la vénérable Alanis Obomsawin. Ce documentaire, sélectionné dans la section Masters, clôt le cycle de sept films, amorcé en 2012 avec Le peuple de la rivière Kattawapiskak, que la cinéaste abénaquise a consacré aux droits des enfants et des peuples autochtones. François Girard aura de son côté droit à une présentation de gala dimanche en fin de soirée. Clive Owen et Tim Roth sont les têtes d’affiche de The Song of Names, le nouveau film du réalisateur du Violon rouge.

Blood Quantum, de Jeff Barnaby, et The Twentieth Century, de Matthew Rankin, seront lancés dans la section Midnight Madness, consacrée aux films d’horreur.

Nouvelles du TIFF

De nouveaux compétiteurs s’amènent…

Le marché du film du Festival international du film de Toronto (TIFF) est l’un des plus importants du monde. Dans son édition d’hier, le journal spécialisé Variety faisait remarquer qu’en plus de Netflix, qui rend déjà la vie difficile aux distributeurs traditionnels, de nouveaux acteurs de la diffusion en continu s’amènent pour tenter d’obtenir les droits d’exploitation de longs métrages encore orphelins de distributeur. Les nouvelles plateformes de Disney, de WarnerMedia, d’Apple et de Comcast risquent d’être très actives sur ce front. Les titres les plus susceptibles de faire monter les enchères seraient Wasp Network, thriller réalisé par Olivier Assayas (avec Penélope Cruz et Edgar Ramírez), et Bad Education, drame de Cory Finley, dont les têtes d’affiche sont Hugh Jackman et Allison Janney.

La productrice Félize Frappier honorée

Choisie parmi cinq finalistes, Félize Frappier a obtenu hier l’Indiscreen Award, prix qui, depuis 2006, est remis par la Canadian Media Producers Association à un artisan s’étant illustré dans le domaine de la production. « Je suis très honorée de recevoir ce prix dans un contexte important pour moi, soit la semaine de la toute première projection publique du film sur lequel j’ai travaillé les sept dernières années : Kuessipan, de Myriam Verreault », a déclaré la productrice dans un communiqué. « Ce film a été une aventure formidable qui m’a beaucoup touchée et qui, j’espère, sensibilisera le public à la situation actuelle des communautés autochtones du pays. » Kuessipan prendra l’affiche le 4 octobre au Québec.

Parasite et Douleur et gloire aux Oscars ?

Deux des films primés à Cannes ont lancé leur carrière nord-américaine au festival de Telluride avant de la poursuivre au TIFF. De nombreux pays profitent de l’occasion pour annoncer les titres qui les représenteront aux Oscars dans la catégorie du meilleur film international (anciennement film en langue étrangère). Sans grande surprise, la Corée du Sud a annoncé que Parasite, de Bong Joon-ho, serait leur fier candidat. Lauréat de la Palme d’or du Festival de Cannes, ce film, à l’affiche chez nous le 25 octobre, connaît un succès phénoménal en Corée et en France. Hier, le comité espagnol a de son côté annoncé que Dolor y gloria (Douleur et gloire), qui a valu à Antonio Banderas un prix d’interprétation sur la Croisette, avait été choisi. Le nouveau film de Pedro Almodóvar sort le 18 octobre au Québec.

— La Presse