Les bornes de recharge électrique font désormais partie intégrante de notre quotidien. Esthétiquement, on peut trouver qu’elles ne sont pas très jolies et qu’elles jurent parfois dans notre environnement, mais au moins, elles sont là pour la bonne cause.

Cela dit, la société londonienne SolarBotanic Trees a décidé de régler la question esthétique et de donner plus d’options au consommateur en matière de ravitaillement. Elle a créé un prototype appelé « arbre solaire » que l’usager pourra éventuellement voir apparaître près de chez lui. Lorsqu’il y sera, il pourra être fourni avec une batterie de stockage pour alimenter la voiture électrique du consommateur, avec une option de charge rapide.

Le nouvel arbre artificiel

Voilà sept ans que cette entreprise, spécialiste des solutions d’énergie solaire et établie à Londres, travaille pour développer cet arbre artificiel aux allures résolument futuristes. L’objet mesure cinq mètres de haut, il a un diamètre de 5 m aussi et il utilise la chaleur et la lumière pour en faire de l’électricité renouvelable.

Pour ce faire, cet arbre nouveau genre est équipé d’une nanotechnologie photovoltaïque qui rend le produit efficace, avec l’aide de cellules 3D en forme de feuille et de cellules solaires ultraminces qui peuvent offrir, au bout du compte, une puissance électrique de 5 kW.

Une fois produite, l’énergie pourra par ailleurs être emmagasinée par un système de batteries dotées d’une intelligence artificielle qui permettra de bien gérer l’utilisation de cette énergie pour s’en servir au moment opportun.

Suffisant pour alimenter une maison

On parle ici d’arbres artificiels qui seront appelés à remplacer les bornes électriques pour charger les voitures, mais dans les faits, ces arbres seront beaucoup plus puissants et pourraient être destinés à en faire bien davantage.

En réalité, on croit qu’ils sont capables de générer suffisamment d’électricité pour alimenter une maison de trois pièces au grand complet, en plus de la voiture électrique stationnée dans la cour du domicile, bien sûr. Plus encore, ils pourront conserver l’excédent d’énergie de manière à ce qu’elle soit réutilisée plus tard, ou même revendue au réseau principal.

Actuellement, l’entreprise voit grand. On veut notamment disposer ces arbres dans des aires de stationnement de centres commerciaux ou d’hôtels. Le conducteur pourra s’y ravitailler aisément, le temps d’aller faire ses courses ou de s’offrir une nuit de repos, c’est selon.

Le fabricant souhaite par ailleurs attirer aussi l’intérêt des propriétaires de lieux qui voudront des bornes esthétiques dans leur environnement, que l’on pense à des centres d’exposition, des sièges sociaux et des parcs d’affaires haut de gamme.

Enfin, il aura la possibilité de vendre ses arbres solaires individuellement, mais aussi en groupes, car ceux-ci ont l’avantage de pouvoir se connecter entre eux et former des genres de chaînes. Ainsi regroupés, ils auraient la capacité de fournir un secteur résidentiel au complet.

Cela dit, bien que ces arbres ne représentent pas l’invention du siècle, l’idée de pouvoir utiliser l’énergie solaire pour alimenter les bornes de recharge électriques s’accueille tout de même bien. D’autant plus que ces arbres s’adaptent à toutes les conditions climatiques, assure le constructeur londonien. Ils résistent à la pluie et au vent, du moins. L’histoire ne dit pas s’ils s’adapteraient à nos tempêtes de neige ni à quel prix ils se détailleront... À suivre pour ces deux points.

Dès cette année

Jusqu’à présent, l’entreprise SolarBotanic Trees est en phase de développement, s’affaire à faire connaître son produit, et certaines avenues s’ouvrent. Le constructeur a déjà conclu un accord avec l’un des plus grands fournisseurs britanniques dans le domaine des solutions de recharge de véhicules électriques.

Elle prévoit fournir ces arbres solaires de première génération dès cette année en Europe et au Royaume-Uni, et entend poursuivre son travail pour améliorer encore son produit.

Actuellement, l’arbre imaginé peut être offert en différents modèles, mais tous ont une allure futuriste et peuvent donner l’impression de sortir d’un film de science-fiction. Or, le souhait de l’entreprise, c’est qu’en 2025, il soit équipé pour utiliser et transformer deux sortes d’énergie, l’énergie solaire et l’énergie éolienne combinées, et qu’il ressemble de plus en plus à un arbre naturel afin de s’intégrer parfaitement à l’environnement.

Le fondateur de cette entreprise, Harry Corrigan, semble résolu. Quand cet homme a imaginé l’arbre solaire, il avait fait le pari de le créer en 10 ans, et tout porte à croire qu’il tiendra promesse.

Bref, le génie humain n’a pas fini de nous étonner, semble-t-il. L’idée d’utiliser l’exemple du cycle de la nature pour protéger l’environnement et modifier le design des éléments pour mieux s’intégrer aux lieux est une manière de faire qui s’inscrit tout à fait dans l’air du temps. Dans cet esprit, que les bornes électriques deviennent partie intégrante de nos décors avec ces arbres solaires est susceptible de plaire à plus d’un. Plusieurs auront presque hâte d’en planter un dans leur cour... c’est garanti.