Réhabiliter une familiale américaine des années 1960 ou la petite décapotable anglaise de sa jeunesse apporte une immense satisfaction pour peu que l’on ne sache pas (trop) compter.

Auteur d’Éloge du carburateur et Pourquoi conduisons-nous ?, Matthew Crawford a des idées bien arrêtées. Et controversées aussi. Selon lui, « les voitures modernes sont devenues très ennuyeuses à conduire ». Et de nombreux observateurs de la scène automobile partagent ce point de vue, mais sans le dire…

« Une extension de votre corps »

Matthew Crawford prend plaisir au volant de sa Volkswagen Beetle 1963. « Quand vous conduisez ces anciennes voitures, plus légères, moins automatisées, vous absorbez beaucoup plus d’informations — l’état de la route, le crissement des freins, la température du moteur », écrit-il. « Le véhicule devient presque prothétique, vous commencez à le ressentir comme une extension de votre corps. »

Ce long préambule nous amène au cœur de notre sujet : le plaisir que procurent les anciennes voitures. De les posséder, de les restaurer et de les conduire. Une belle aventure, mais il vaut mieux avoir les poches profondes, un emplacement dégagé pour bricoler autour, une bonne dose de patience et un carnet de bonnes adresses bien noirci pour trouver les pièces. Sans oublier bien sûr les compétences nécessaires pour remettre ce chef-d’œuvre en devenir sur la route.

PHOTO DIRK MICHAEL DECKBAR, TIRÉE DU SITE DECKBAR.DE

L’intérieur restauré d’une Porsche de 1959

Coût élevé

Avec l’arrivée du printemps, les petites annonces fleurissent de classiques. Toutes les occasions ne sont pas à saisir cependant. Le marché est sélectif. Un modèle se démarquera des autres si c’est une première main d’abord. Ensuite, s’il est en état d’origine. Enfin, et surtout, s’il est accompagné de l’historique de toutes ses factures de révision et de réparation.

Les nostalgiques doivent prendre conscience que la moindre restauration est d’un coût généralement élevé. Les puristes n’hésiteront pas à payer plus cher un véhicule avec une restauration importante à la clé, snobant le même modèle dénaturé par des remises en état médiocres ou sans historique. D’où l’engouement pour des « sorties de grange » (communément appelées barn finds), soit des voitures ayant traversé le temps en restant des années, voire des décennies, dans un garage. Elles constituent un achat fort intéressant pour ceux qui ne craignent pas de se salir les mains.

Dernier conseil avant de se lancer dans pareille aventure ? Il importe d’avoir un plan détaillé et réfléchi. Pas d’échéancier cependant.