(Milan) Le directeur sortant de la Scala de Milan, le Français Dominique Meyer, 68 ans, qui avait en vain demandé un renouvellement de son mandat, a assuré mardi quitter son poste en toute « sérénité », sans « amertume ».

«  Un ministre a décidé de me mettre à la retraite de la Scala, mais la vie continue », a-t-il déclaré à la presse en marge de la présentation de la nouvelle saison 2024/2025.

Il faisait ainsi référence au ministre de la Culture Gennaro Sangiuliano, lequel avait fixé à 70 ans la limite d’âge pour les directeurs de théâtres lyriques, empêchant ainsi de fait une reconduction de M. Meyer qui atteindra cet âge en août 2025.

Le gouvernement nationaliste de Giorgia Meloni n’avait guère caché sa volonté de voir arriver aux commandes de la Scala un Italien, après trois directeurs étrangers.

À l’issue de négociations serrées entre Rome et les administrateurs de l’opéra, le conseil d’administration de la Scala a nommé comme successeur l’actuel directeur de la Fenice de Venise, Fortunato Ortombina, 64 ans.

« J’annoncerai bientôt où j’irai. Je partirai aider avec plaisir une autre institution », a fait savoir M. Meyer, arrivé aux commandes de la Scala en 2020, après avoir dirigé pendant dix ans l’Opéra de Vienne.

Durant une année toutefois, les deux hommes devraient se côtoyer : M. Ortombina prendra ses fonctions à compter de septembre 2024 et M. Meyer pourra les conserver jusqu’en août 2025.

La cohabitation sera-t-elle difficile ? « Il n’y aura aucun problème, c’est un ami depuis 30 ans et je suis très content que ce soit lui », a affirmé M. Meyer, interrogé par l’AFP.

Quant à la prolongation jusqu’en août 2025 de son mandat qui expire normalement en février, il a indiqué qu’il n’avait pas encore pris sa décision.

Il s’est déclaré « très content » de son bilan à la tête du théâtre milanais : « j’ai passé quatre années merveilleuses avec de très grands spectacles, une salle pleine, des finances plus qu’en ordre et une bonne atmosphère générale ».

« J’ai le sentiment du devoir accompli et je laisserai une Scala modernisée derrière moi », a-t-il ajouté.

La prestigieuse scène ouvrira sa saison le 7 décembre avec La forza del destino (La force du destin), l’un des opéras les plus complexes de Giuseppe Verdi, avec notamment la diva russe Anna Netrebko, une habituée de la « Prima » (Première) de la Scala.

Autre choix marquant, le retour après 48 ans d’absence de l’opéra Norma de Vincenzo Bellini, magistralement interprété par Maria Callas à la Scala dans les années 50.

Très attendue aussi, la Première mondiale de l’opéra Le Nom de la Rose, inspiré du célèbre roman d’Umberto Eco et composé par Francesco Filidei, qui aura lieu en avril 2025, suivie dans la foulée d’une représentation en français à l’Opéra de Paris.