Plus d'un siècle et demi après sa mort, l'écrivain américain Edgar Allan Poe va enfin avoir les funérailles qu'un auteur de sa stature aurait méritées après son décès en 1849.
Il y a 160 ans, Poe a été découvert délirant devant une taverne de Baltimore, aux États-Unis, incapable d'expliquer ce qui lui était arrivé après son départ de Richmond, en Virginie, une semaine plus tôt. Il a ensuite passé quatre jours dans un hôpital avant de mourir, à l'âge de 40 ans.
Son cousin, Neilson Poe, n'avait pas annoncé publiquement son décès et moins de dix personnes avaient assisté à ses obsèques, organisées à la hâte.
Mais dimanche, des funérailles dignes de ce nom seront organisées pour le célèbre auteur du 19e siècle, avec deux services religieux à Baltimore qui devraient attirer environ 350 personnes chacun, soit la capacité maximale de l'ancienne église située près de sa tombe où ils se dérouleront. Des acteurs interprétant des contemporains de Poe et des écrivains et artistes morts depuis longtemps rendront hommage à l'auteur en lisant des éloges funèbres.
«Nous suivons le protocole adéquat pour les funérailles. Nous voulons qu'elles soient aussi réalistes que possibles», a expliqué Jeff Jerome, conservateur d'un musée dédié à Poe, le «Poe House and Museum».
Les billets mis en vente pour assister aux funérailles ont tous été vendus. Des admirateurs de Poe venant d'aussi loin que du Vietnam feront le déplacement.
Ces funérailles constituent l'événement le plus marquant de cette année de commémorations du 200e anniversaire de la naissance de Poe, en 1809.
Le Musée d'art de Baltimore propose également une nouvelle exposition dédiée à Poe, avec notamment des illustrations de son poème The Raven (Le Corbeau) réalisées par le peintre français Édouard Manet.