Le Crédit Agricole, basé en France, est au sommet du classement des plus importantes coopératives et sociétés mutuelles de l'Alliance coopérative internationale. Qu'est-ce que le Crédit Agricole exactement? Dominique Lefebvre, président de la Fédération nationale du Crédit Agricole, a accepté de répondre aux questions de La Presse.

«Le Crédit Agricole est le premier acteur bancaire en France et l'un des plus grands groupes bancaires mondiaux avec plus de 35 milliards de produits nets bancaires et 170 000 collaborateurs dans le monde qui sont au service de nos clients», affirme Dominique Lefebvre, qui participera à une table ronde à l'occasion du Sommet international des coopératives, à Québec.

Dernièrement, le Groupe Crédit Agricole a identifié quatre secteurs avec de bonnes perspectives de développement: le logement, l'agriculture et l'agroalimentaire, la santé et la prévoyance, l'économie et l'environnement.

«Comme réalisations récentes, nous avons pris des engagements clairs en matière d'éthique et de transparence, notamment sur le plan de la rémunération de nos conseillers, indique Dominique Lefebvre. De plus, nous préparons une offre de prêt immobilier sur Internet et nous finançons les énergies nouvelles et renouvelables.»

Économie et réglementation

Le Crédit Agricole a toutefois un défi majeur à relever: réaliser ses nombreux projets alors que le monde est en grande transformation sur le plan économique et réglementaire.

«La crise a focalisé l'attention du monde politique et des régulateurs sur les banques, remarque M. Lefebvre. Nous devons veiller à ce que les nouvelles règles n'aboutissent pas au résultat inverse de celui recherché en restreignant les capacités de financement de l'économie.»

Le Crédit Agricole repose sur un socle de 39 banques coopératives régionales. Les clients peuvent devenir sociétaires et participer à la gouvernance.

Au sein du Groupe, on retrouve Crédit Agricole S.A. qui est une société cotée en Bourse.

«L'ouverture au capital de Crédit Agricole S.A. permet d'associer des investisseurs à notre projet de développement», précise M. Lefebvre.

Le Crédit Agricole a été créé pour fournir du financement adapté aux besoins des agriculteurs. C'était en 1885. Aujourd'hui, le Crédit Agricole est actif pour l'ensemble des clientèles pour ses besoins en matière de services bancaires, d'assurances et d'immobilier.