Si vous avez acheté un ordinateur portatif, il y a deux ou trois ans, vous devriez peut-être prier pour qu'il brise au plus vite. Plusieurs modèles de Hewlett-Packard, Sony, Apple, Compaq et Dell sont équipés d'une carte défectueuse... et les manufacturiers s'en lavent les mains après quelques années.

Par exemple, Yann Laverdure a acheté un ordinateur portatif en juillet 2007, chez Future Shop. Il a payé 1000$ pour un modèle DV9417 de HP. Deux années ont passé sans anicroche.

Mais au début de novembre dernier: «catastrophe: l'ordinateur ne répond plus, les lumières du clavier allument quelques secondes et tout s'éteint», narre le consommateur dépité.

M. Laverdure téléphone au service à la clientèle de HP qui lui apprend que son ordinateur a un vice de fabrication reconnu. C'est la carte graphique Nvidia qui est intégrée à la carte maîtresse de son ordinateur, qui est défectueuse.

Le problème affecte de nombreux modèles d'ordinateurs portables HP, soit les Pavilion DV2000/DV6000/DV9000, ainsi que les Compaq Presario V3000/V6000. Pour accommoder sa clientèle, HP a décidé de réparer gratuitement les ordinateurs... mais seulement pour une période de 24 mois suivant l'achat.

Les autres fabricants ont aussi prolongé leur garantie.

Apple a admis que ses MacBook Pro GeForce 8600 M GT sont à risque. En cas de défaillance dans les trois ans qui suivent sa date d'achat, «une réparation sera effectuée gratuitement, même si votre MacBook Pro n'est plus sous garantie», précise le site web d'Apple.

Du côté de Sony, ce sont les ordinateurs portatifs VAIO qui sont visés, plus précisément les modèles VGNAR1x à 3x, VGNFZ1x à 4x, et VGCLT1x et 2x. En août dernier, Sony Canada s'est engagé à «réparer les ordinateurs sans frais et à prolonger de trois ans la garantie du manufacturier de 12 mois, pour la carte graphique NVIDIA», peut-on lire sur son site web.

Enfin, chez Dell, les modèles Precision m2300, m4300, m65, lnspiron 1420, Latitude D620, D630, D820, D830, Vostro 1310, 1400, 1510, 1710, et XPS m1330, m1530 sont visés. Dell a prolongé sa garantie de 12 mois, comme HP.

En outre, tous les fabricants encouragent leurs clients à télécharger une mise à jour sur leur ordinateur qui permet de réduire les risques de défaillance. Mais l'intervention est inutile si l'ordinateur est déjà brisé. Ne reste plus qu'à le faire réparer, comme celui de M. Laverdure.

Mais comme son ordinateur a deux ans et demi, HP a refusé de le réparer gratuitement. Le service à la clientèle lui a offert de procéder à la réparation, moyennant 300$. À force d'argumenter, HP a réduit le coût de la réparation à 239$.

Rien pour convaincre le client qui a consulté de nombreux forums de discussion où une tonne de clients de HP fulminent...

Finalement, M. Laverdure est retourné chez Future Shop. D'ailleurs, «le vendeur est tenu de garantir à l'acheteur que le bien et ses accessoires sont, lors de la vente, exempts de vices cachés», stipule l'article 1726 du Code civil.

«Dans un cas comme celui-là, on essaie de faire le plus possible pour notre client. On est prêt à faire notre part», a assuré à La Presse Affaires, Thierry Lopez, directeur du marketing au Québec de Future Shop.

Le détaillant a offert à M. Laverdure de défrayer la moitié du prix de la réparation. «Je vais le faire réparer. J'ai considéré que pour 120$, ça valait la peine», a dit M. Laverdure.

Les consommateurs qui se trouvent dans la même situation que lui, mais qui ne parviennent pas à trouver un terrain d'entente avec le détaillant ou le manufacturier, peuvent adopter la méthode dure.

«Ils peuvent envoyer une mise en demeure à la compagnie et faire parvenir un formulaire de plainte à l'Office de la protection du consommateur», dit Stéphanie Poulin, avocate chez Option Consommateurs.

Si rien n'y fait, ils peuvent ensuite procéder à la réparation, en payant sous protêt, pour ensuite déposer une poursuite à la Cour des petites créances. Leur défi sera alors de prouver que le problème découle d'un vice qui existait au moment de la vente.