La société d’État fédérale qui gère le Vieux-Port de Montréal abandonne son important plan de revitalisation du secteur pour des raisons budgétaires, a appris La Presse. Celui-ci prévoyait notamment un réaménagement de l’accès à plusieurs quais.

Annoncé en 2017, le début du projet avait été reporté à 2022, puis à 2024. Il ne verra finalement jamais le jour dans sa forme actuelle, a indiqué la Société immobilière du Canada (SIC) dans un courriel à La Presse.

« Les équipes vont maintenant rediriger leurs efforts vers l’élaboration d’un plan alternatif pour la revitalisation du Vieux-Port de Montréal », a indiqué Marcelo Gomez-Wiuckstern, responsable des communications. « Ce nouveau plan inclura différentes options d’investissement et des calendriers ajustés. »

La décision découle des soumissions obtenues pour réaliser la première phase du projet. Elles dénotaient « une augmentation significative des coûts de construction, accentuée par les défis économiques et l’imprévisibilité des revenus », a indiqué M. Gomez-Wiuckstern. Les entrepreneurs qui ont soumis sur le projet demandaient 20 % à 30 % de plus que l’estimé de la SIC. « C’est trop cher en ce moment. »

Ce premier chantier était évalué à 50 millions. « Après une réflexion approfondie, la Société immobilière du Canada (SIC) a décidé de suspendre l’avancement du contrat de construction de la phase initiale du projet de plan directeur du Vieux-Port de Montréal », a continué le porte-parole de la SIC.

En 2022, la société d’État indiquait pourtant que le projet « avançait bien », après un ralentissement du rythme de développement du projet causé par la pandémie.

Première phase

Cette première phase des travaux devait inclure une « reconfiguration des entrées menant aux Quais King-Edward, Jacques-Cartier et de l’Horloge », ainsi qu’un « réaménagement de la promenade reliant le Quai King-Edward au Quai de l’Horloge pour y ajouter des arbres et des surfaces gazonnées afin de remplacer certaines zones bétonnées ».

Objectif : prolonger visuellement le Vieux-Montréal jusqu’au fleuve et améliorer la circulation des piétons. Le plan avait fait l’objet de longues consultations publiques.

Les phases suivantes devaient notamment inclure l’aménagement de grands escaliers pour descendre jusqu’au niveau du fleuve Saint-Laurent et le remplacement du vaste stationnement du quai de l’Horloge par un lieu de rassemblement.

La SIC dit rester « pleinement engagée dans la revitalisation du Vieux-Port ».

« La SIC est un partenaire avec lequel la Ville collabore déjà et avec laquelle elle continuera de collaborer afin de veiller à l’arrimage des visions, tant sur le territoire de la Société du Vieux-Port que sur celui du Vieux-Montréal (ce dernier étant administré par la Ville) », a réagi le cabinet de Valérie Plante.

L’an dernier, la société d’État avait échoué à convaincre la justice que le Vieux-Port constituait un « parc », soumis à une fiscalité extrêmement avantageuse. La Ville de Montréal plaidait le contraire. Le litige risque de coûter plus d’une vingtaine de millions de dollars à la Société immobilière du Canada (SIC).