Qualité de l’air et smog L’avenir de l’International des Feux Loto-Québec plus incertain que jamais

L’avenir est plus que jamais incertain pour l’International des Feux Loto-Québec. Évoquant une « décision difficile », La Ronde a confirmé jeudi l’annulation de son premier spectacle pyromusical. Mais surtout, on ignore toujours si les sept prochains prévus cet été devront être annulés, en raison de la mauvaise qualité de l’air. Plus globalement, une réflexion est en cours sur le sort de cet évènement.

« Notre devoir est de tenir compte de la portée de nos actes », a convenu jeudi la présidente de La Ronde, Sophie Émond, en point de presse. Elle affirme qu’annuler un spectacle de feux d’artifice est une première pour son organisation « en 37 ans ». « C’est vraiment une décision de force majeure qui a été difficile à prendre », a-t-elle dit d’un ton solennel.

Pour la suite, rien n’est acquis. « La veille de chacun des sept prochains feux d’artifice, nous ferons le même processus décisionnel consultatif avec la Santé publique. […] On va y aller au cas par cas, une semaine à la fois », a évoqué M^me Émond sans s’avancer davantage, ajoutant néanmoins que « la santé des Montréalais et des Québécois » sera la priorité.

Signe que cette annulation n’était pas du tout prévue, le matériel des feux d’artifice était « déjà installé depuis trois jours dans les tubes de lancement », a signalé la présidente. « Retirer ce matériel est délicat. Nous aurons besoin d’un minimum de 24 heures pour le faire de façon sécuritaire », a-t-elle indiqué, en regrettant que vu la « complexité logistique », l’évènement de jeudi ne puisse être reporté.

Questionnée pour savoir si les feux d’artifice demeurent pertinents aujourd’hui, Sophie Émond s’est toutefois montrée plus optimiste. « Pour moi, il y a un futur pour les feux, c’est certain. Il y a une réflexion qui est en cours. Par exemple, il existe plusieurs types de pièces pyrotechniques et c’est sur ça qu’on se penche en ce moment », a-t-elle dit.

L’impact financier de plusieurs annulations consécutives serait « évidemment très important, autant pour nous que pour toutes les entreprises qui profitent de cet évènement chaque année », a fait valoir M^me Émond. « Les impacts seraient même globaux pour Montréal », selon elle.

« Quelque chose de nouveau »

Pour le directeur médical adjoint de la Direction régionale de santé publique de Montréal, le D^r David Kaiser, le smog et les problèmes de qualité de l’air actuels sont « quelque chose de quand même nouveau ».

En moyenne, les feux d’artifice de Loto-Québec « sont associés à des concentrations qui peuvent aller jusqu’à 200 ou 300 microgrammes de particules par mètre cube », a poursuivi le D^r Kaiser. Quant au smog prévu à Montréal jeudi et vendredi, il devrait engendrer « des concentrations d’environ 150 à 200 » microgrammes par mètre cube.

« On s’est rendu compte, en mettant tout ça ensemble, que si on voulait éviter de très hauts niveaux de particules dans les prochains jours, même si c’est temporaire, ça n’avait juste pas de sens de tenir les feux d’artifice », a indiqué l’expert en santé publique.

Tant à Québec qu’à Montréal, les spectacles pyrotechniques prévus respectivement sur les plaines d’Abraham et au Vieux-Port dans le cadre de la fête du Canada ont aussi été annulés jeudi en raison de l’interdiction visant les feux d’artifice dans certaines régions, mais surtout « par solidarité envers les communautés touchées par les incendies de forêt ».

Dès mercredi, Environnement Canada avait prévenu que la qualité de l’air allait se dégrader de nouveau dans les jours à venir en raison des incendies de forêt dans le nord du Québec. C’est dans la foulée de ces mises en garde que La Ronde avait décidé d’annuler la première soirée de feux d’artifice de l’International des Feux Loto-Québec, prévue jeudi.