Le chef du Nouveau Parti démocratique soutient que l'ambition du parti de combattre les pouvoirs établis et de défendre les opprimés demeure intacte en dépit du refus néo-démocrate d'admettre la leader du Parti vert aux débats télévisés des chefs.

Jack Layton s'est également efforcé mardi de reporter la responsabilité de cette exclusion sur le consortium des diffuseurs, qui organise les débats prévus les 1er et 2 octobre prochains.M. Layton est sur la défensive depuis l'annonce, lundi, de l'exclusion d'Elizabeth May de ces débats.

Mardi, des participants à un petit-déjeuner organisé à Regina lui ont demandé comment il pouvait se poser en pourfendeur des pouvoirs établis tout en défendant le statu quo quand il s'agit de débattre.

Il a justifié l'exclusion de Mme May en expliquant qu'elle avait déjà apporté son soutien au chef libéral Stéphane Dion.

Des militants néo-démocrates rassemblés lundi soir à Vancouver se sont dits choqués de la position adoptée par le parti.