Corps nus, sexes exhibés, poses (très) suggestives, décors de rue, éclairage cru, ambiance inquiétante, esprit lubrique... L'oeuvre d'Helmut Newton, le plus influent et le plus controversé des photographes du XXe siècle, a d'abord été présentée dans un livre monumental de 35,4 kg, intitulé SUMO. Publié à 10 000 exemplaires signés et numérotés, cet ouvrage de collection a été intégralement vendu peu après sa publication, il y environ 10 ans. Quelques rares exemplaires sont encore offerts moyennant... 16 000$!
Heureusement, la maison d'édition Taschen vient de publier une nouvelle édition aux dimensions moins imposantes et au prix plus léger (170$). Bonne idée: le livre, de 464 pages, est offert avec un support en plexiglas permettant d'«exposer» l'ouvrage, qui regroupe les meilleurs clichés du maestro de la provocation.
Au fil des ans, une multitude de stars sont passées devant son objectif: Catherine Deneuve (fumant une cigarette en nuisette), Elizabeth Taylor (dans une piscine, tenant un perroquet), Paloma Picasso (un sein dénudé, elle tient un verre), Salvador Dali (en 1986), Andy Warhol, Charlotte Rampling (nue sur une table en bois) et le duo Serge Gainsbourg et Jane Birkin (avec blouse à volants et porte-jarretelles).
Les mordus de mode vont également y trouver plusieurs photos qui ont profondément marqué l'univers de la couture, telle celle prise en 1975 dans une rue déserte, le soir, pour le Vogue français. Elle met en vedette un couple de femmes qui s'embrasse. L'une, nue, porte un bibi et une voilette. L'autre, en tailleur-pantalon Yves Saint Laurent, a les cheveux lissés et tient une cigarette entre ses doigts manucurés. Helmut Newton a vécu et travaillé en étroite collaboration avec son épouse June Newton. Il a disparu en 2004, à l'âge de 83 ans. Lucie Lavigne