L'idée était bonne: faire découvrir aux enfants les principes de base de l'électricité. Le hic, c'est que 14 des 88 expériences proposées ne fonctionnent tout simplement pas. Certaines d'entre elles provoquent même des courts-circuits qui endommagent le jeu.

Voilà pourquoi le jeu Comment fonctionne l'électricité, de la société italienne Lisciani Giochi, a obtenu un des trois prix Poubelle décernés par Option consommateurs dans son guide annuel des jouets 2011.

Pour la 27e édition du guide, publié dans le magazine Protégez-vous, 243 enfants ont testé plus de 200 nouveaux jeux et jouets pendant deux semaines.

«On peut dire que c'est une bonne année. Des 209 nouveautés, 110 ont été bien cotées et sont recommandées», indique Danielle Charbonneau, coordonnatrice du dossier Jouets à Option consommateurs. Parmi les jouets primés, on remarquera le jeu de mime Monts-à-Mots: Les singeries, conçu au Québec, qui a reçu le sceau d'or. «C'est le jeu familial par excellence, qui fait sortir le fou», commente Mme Charbonneau. Les jeux Lego s'en tirent plutôt bien encore cette année, mais Option consommateurs a pris soin de noter, au moyen d'un petit logo, qu'ils sont presque systématiquement suremballés.

D'autres jeux ou jouets récoltent une mauvaise note parce qu'ils sont mal conçus ou parce qu'ils n'arrivent pas à retenir l'attention des enfants. C'est le cas d'un chaton de peluche robotisé signé Hasbro, de la collection FurReal Friends, vendu 30$, qui s'est vu attribuer un prix Poubelle. «Ses commandes étaient difficiles à atteindre pour les enfants. Après un jour ou deux, ils le délaissaient pour de bon», a expliqué Mme Charbonneau.

Crazy Fort, un jeu de construction vendu 50$, pourtant original et attrayant, s'est aussi fait descendre en flammes. En principe, il s'agit d'assembler des tiges de plastique et des joints sphériques pour construire une charpente, sur laquelle il ne reste qu'à étendre un drap ou une couverture pour faire les murs. «Malheureusement, les enfants ont eu beaucoup de difficulté à faire les assemblages, et les constructions se brisent très facilement», explique la coordonnatrice du dossier Jouets.

Cette année, Option consommateurs a mis à l'essai beaucoup de jouets pour les 6 ans et moins. «Il y a un mini-baby-boom, et ça se voit dans l'industrie du jeu», affirme Danielle Charbonneau. Les dernières années avaient été marquées par le lancement d'un grand nombre de jeux de société.