Le boxeur Floyd Mayweather est l'athlète le mieux payé de la planète en 2018 avec des gains de 285 millions de dollars US selon le classement publié mardi par le magazine économique américain Forbes.
Mayweather, 41 ans, a terminé en tête de ce classement annuel pour la quatrième fois en sept ans grâce à un seul combat, son duel controversé en août 2017 à Las Vegas contre la star des arts martiaux mixtes (MMA) Conor McGregor qui a reçu de son côté 99 millions de dollars, ce qui en fait le quatrième athlète le mieux payé entre juin 2017 et juin 2018.
Selon Forbes, Mayweather, sorti de sa retraite pour ce combat remporté par arrêt de l'arbitre à la 10e reprise, a dépassé durant sa carrière le milliard de dollars en gains, comme Michael Jordan et Tiger Woods.
Grâce aux recettes colossales de ce méga-combat estimées à 550 millions de dollars, Mayweather, surnommé «Money», a gagné en une soirée plus durant 12 mois que les stars du soccer Lionel Messi (FC Barcelone, 111 millions dont 84 millions en salaire) et Cristiano Ronaldo (Real Madrid, 108 millions dont 61 millions en salaire) qui occupent respectivement les deuxième et troisième places.
Ronaldo avait terminé à la première place de ce classement les deux années précédentes.
Le Brésilien Neymar est cinquième (Paris SG, 90 millions), devant la superstar de la NBA LeBron James (Cavaliers de Cleveland, 85,5 millions) et le roi du tennis Roger Federer (77,2 millions).
Le joueur vedette des Warriors de Golden State Stephen Curry est huitième (76,9 millions), devant deux joueurs de football, Matt Ryan (Falcons d'Atlanta, 67,3 millions) et Matthew Stafford (Lions de Detroit, 59,5 millions).
Le quadruple champion du monde de Formule 1, le Britannique Lewis Hamilton, est 12e avec 51 millions, tandis que Tiger Woods, longtemps roi incontesté du sport-marketing, est 16e avec 43,3 millions, dont 42 provenant de ses contrats publicitaires et autres partenariats.