Jean Pascal meurt d'envie de remonter sur le ring en septembre. Mais selon son promoteur, il en aura l'occasion uniquement s'il démontre qu'il est en état de combattre, que ses vieilles blessures sont guéries et qu'un duel à l'automne ne compromet en rien son rendez-vous de janvier avec Lucian Bute.

«Ce combat-là aura lieu, en septembre, si on conclut qu'il va lui permettre une préparation optimisée pour affronter Bute», tranche Yvon Michel.

Pascal espère se battre au Centre Bell le 28 septembre, en sous-carte du combat de championnat du monde entre Adonis Stevenson et Tavoris Cloud. Selon Yvon Michel, un adversaire a déjà été trouvé. Le promoteur s'est aussi entendu sur les termes financiers avec Pascal.

Ne reste plus qu'à confirmer que Pascal est assez en forme pour combattre. Après l'annulation de son combat du mois de mai contre Lucian Bute - blessé à sa main forte, la gauche -, Pascal a vécu un «down» selon son promoteur. Il n'a pas été aussi assidu qu'à l'habitude au gymnase. Yvon Michel veut maintenant s'assurer que Pascal est en mesure de livrer un combat dans un mois.

«Ce qu'on s'est dit, c'est que le combat aurait lieu si on sent que son corps va tenir, que ça va bien. Avant le combat de décembre dernier contre Aleksy Kuziemski, Jean disait ressentir une douleur à une épaule, mais il a décidé de passer outre, note Michel. Là, je ne veux pas qu'il y ait rien. La priorité, c'est le combat contre Lucian Bute.»

Le préparateur physique de Pascal sera à Montréal en fin de semaine. Angel Heredia doit évaluer le boxeur de 30 ans. «Il va y avoir l'évaluation. Il va y avoir des sparrings au gymnase dans les prochains jours. Si tout va bien, alors on va aller de l'avant», explique le promoteur.

Le discours est moins nuancé auprès du principal intéressé. Jean Pascal assure être au gymnase «depuis plus d'un mois». «Certains médias essaient de me faire passer pour le méchant loup. Ils essaient de me faire passer pour le gars sur le party alors que je ne le suis pas. Je ne sais pas si c'est à cause de ma couleur de peau, a lancé un Pascal particulièrement en verve à La Presse. Je ne suis pas un saint, mais je ne suis pas une rock-star non plus.

«Moi, je n'attends pas après Lucian Bute, dit-il. Imagine qu'il se blesse encore au mois de janvier! Moi, je suis à l'apogée de ma carrière. Alors, il est temps que ça bouge. Je veux boxer en septembre.»

GYM de retour à Québec

Le Groupe Yvon Michel compte par ailleurs faire un retour à Québec. Le groupe a annoncé hier son intention de tenir un gala au Colisée Pepsi à la fin de novembre. Kevin Bizier (20-0, 14 K.-O.), un boxeur de Québec, sera de la partie. Il s'agira du plus important gala de boxe à avoir lieu dans la Vieille Capitale depuis le combat entre Lucian Bute et Glen Johnson en novembre 2011.

«Québec est un excellent marché et malheureusement dans notre cas, on n'a pas été capables de l'exploiter, déplore Yvon Michel. Il y a eu une période de deux ans sans combat majeur. Mais on veut retourner à Québec, et je suis convaincu que si on opère de façon régulière là-bas, ce sera profitable.»