Le Russe Alexander Povetkin a été poussé dans ses derniers retranchements par l'Allemand d'origine serbe Marco Huck, pour conserver son titre WBA des lourds aux points à l'issue d'un combat en douze reprises, samedi à Stuttgart.
Le pointage de deux juges a été favorable à Povetkin (116-113 et 116-112), le troisième donnant un match nul 114 partout.
A 32 ans, Povetkin n'a pas convaincu pour cette deuxième défense d'un titre conquis en août dernier, laissé vacant par l'Ukrainien Vladimir Klitschko (désigné super-champion).
Le champion olympique 2004 a titubé aux 4e et 7e reprises sous les coups d'un boxeur débutant dans la catégorie après l'abandon de son titre WBO des lourds-légers en décembre dernier.
Face à la vitesse de bras de son adversaire, le Russe a préservé son invincibilité en 24 combats (16 avant la limite) grâce à ses enchaînements au corps et à la face, son expérience dans les moments difficiles, et un courage lui permettant d'absorber des droites-éclairs jusqu'au dernier coup de gong.
A 27 ans, Huck (Muamar Hucic de son vrai nom) n'a pas su conclure lorsqu'il était à son avantage, encaissant au final la 2e défaite d'un palmarès comportant 34 victoires dont 25 conclues avant la limite.
Les deux hommes ont terminé le combat très éprouvé, Povetkin avec un oeuf de pigeon sur le front et Huck coupé à l'arcade droite et sous l'oeil gauche.
Le Britannique David Chisora était au bord du ring, de retour en Allemagne une semaine après sa défaite aux points face au champion WBC Vitali Klitschko suivi d'un pugilat avec son compatriote David Haye en conférence de presse.
Arrêté le lendemain par la police munichoise, Chisora avait été libéré mais fait l'objet d'une enquête en Allemagne pour son comportement et les menaces proférées envers son compatriote.
La catégorie-reine sera encore à l'honneur samedi à Düsseldorf avec Vladimir Klitschko qui défendra ses ceintures WBO-IBF-WBA contre le Français Jean-Marc Mormeck.