L'Américain Shannon Briggs a prévenu lundi l'Ukrainien Vitali Klitschko, champion WBC des lourds, qu'il allait le battre samedi à Hambourg et le contraindre à prendre sa retraite.
«Cela me fait de la peine pour toi, mais tu as fait le mauvais choix: tu vas rencontrer un adversaire que tu ne connais pas encore, je peux frapper, boxer et esquiver», a déclaré Briggs, lors d'une spectaculaire conférence de presse.
«Je n'ai jamais aussi bien préparé un combat. Quand j'en aurai fini avec Vitali, on pourra m'amener Vladimir (le frère cadet, champion IBF et WBO de la catégorie) tout de suite après», a expliqué l'imposant Américain en arrachant son tee-shirt pour faire admirer sa musculature.
Pour ce combat, Briggs, 38 ans, assure avoir perdu près de 40 kilos. L'Américain, champion WBO entre 2006 et 2007, affiche à son palmarès 51 victoires pour cinq défaites et un verdict nul.
Il a décroché 45 victoires avant la limite dont 27 dès la première reprise, un record.
Klitschko, 39 ans, a tenté de prendre la parole à plusieurs reprises, mais Briggs a monopolisé la parole avant de quitter la salle de conférence de presse.
«Ce n'est pas facile de trouver un adversaire pour moi et pour mon frère. Shannon a accepté tout de suite de m'affronter et je l'en remercie», a-t-il indiqué.
«Mais quand je l'entends dire qu'il veut me pousser à la retraite, cela me fait rire. Je suis prêt et je vais montrer que je mérite de porter cette ceinture qu'ont eu Tyson, Lewis et Mohamed Ali», a ajouté l'Ukrainien qui a tenté par le passé de se lancer dans la politique en Ukraine.
L'ainé des frères Klitschko détient le titre WBC depuis son retour à la compétition en octobre 2008 après quatre ans de pause. Il a subi dans sa carrière deux défaite en 42 combats.