On peut maintenant ajouter un autre nom à la liste de ceux qui croient que Lucian Bute ne devrait pas affronter Jean Pascal tout de suite: Éric Lucas.

En entrevue téléphonique avec La Presse, hier, l'ancien champion du monde chez les 168 livres du WBC et propriétaire d'InterBox a affirmé que le choc tant attendu entre Lucian Bute et Jean Pascal ne devrait pas avoir lieu avant deux ans.

«Laissons aux deux gars le soin de faire le ménage dans leur division respective, a expliqué Lucas. Lucian et Jean Pascal doivent dominer leur division avant tout. Après ça, s'ils ont battu tout le monde et qu'ils veulent s'affronter, parfait. Mais en attendant, Lucian boxe chez les 168 livres et ce n'est pas à son avantage de faire le saut dans la division de Pascal chez les 175 livres. Ce n'est à l'avantage de personne. C'est un combat qui ne devrait pas se faire avant deux ans, selon moi.»

Lucas, qui a disputé 50 combats en carrière chez les pros, estime que la question de la différence de poids est trop importante pour être ignorée.

«À partir du moment où je suis passé chez les super moyens à 168 livres, je ne voulais plus bouger de là. On ne peut pas prendre du poids comme ça, grimper chez les 175 livres, puis retomber chez les 168 livres ensuite. Perdre ce poids-là devient vraiment difficile. Je ne suis pas sûr que Jean Pascal pourrait retourner chez les 168 livres.

«Il y a aussi un autre détail: le soir d'un combat, Lucian pèse environ 180 livres. Jean Pascal, lui, doit être aux environs de 190 livres quand il monte sur un ring. On parle d'une différence d'environ 10 livres entre les deux. C'est énorme, surtout à ce niveau-là.»

Depuis la victoire par décision de Jean Pascal sur Chad Dawson, samedi soir au Centre Bell, la possibilité d'un face à face Pascal-Bute fait jaser dans le monde de la boxe. Chez InterBox, on écarte ce scénario dans l'immédiat, alors que du côté de GYM, l'équipe de Pascal, on affirme que le réseau américain HBO tient absolument à présenter un combat entre les deux champions québécois.

«Avant même de penser à Jean Pascal, Lucian a de beaux défis à relever dans sa division, a ajouté Lucas. Les 168 livres, c'est une catégorie incroyable présentement. Je pense que Lucian devrait s'y consacrer.»

Des offres pour Pascal

Puisque Bute doit faire face à l'Américain Jesse Brinkley le 15 octobre au Centre Bell, un affrontement Bute-Pascal pour 2010 est pratiquement impossible. Ce qui ne veut pas dire que Pascal demeurera inactif d'ici la fin de l'année.

«On a déjà reçu plusieurs appels pour Jean, a laissé savoir son promoteur Yvon Michel. Depuis sa victoire de samedi, ça n'arrête pas. Les gens de Golden Boy nous ont appelés pour nous parler de Bernard Hopkins, qui serait prêt à venir se battre contre Jean à Montréal. Don King voudrait un combat d'unification des titres avec Tavoris Cloud (champion chez les mi-lourds de l'IBF). Jean est prêt à se battre contre n'importe qui.»

À ce sujet, Yvon Michel doit rencontrer les dirigeants de HBO début septembre pour déterminer la suite des choses. Pascal a déjà déclaré qu'il désirait remonter dans l'arène cette année. «Mais ça va dépendre de HBO. Si on veut un adversaire de renom, ça va prendre le support financier de HBO. Et il faut aussi savoir s'ils peuvent nous trouver une place dans leur grille de programmation», a tenu à préciser Yvon Michel.

Il y a aussi Chad Dawson, qui aura tôt ou tard son combat revanche contre Pascal. Avec tout ça, la bataille tant attendue entre Lucian Bute et Jean Pascal devra sans doute attendre. Mais Yvon Michel demeure optimiste. «Je pense que ce combat-là va finir par avoir lieu, éventuellement», a-t-il conclu.