Le Russe Nikolai Valuev, champion des lourds WBA, affrontera l'Américain Evander Holyfield, 46 ans, avec son titre en jeu, le 20 décembre, à Zurich (Suisse), ont annoncé jeudi ses promoteurs allemands Sauerland.
«Holyfield était un grand champion. Il a aussi beaucoup d'exéprience et je prends ce combat très au sérieux», a affirmé Valuev, 35 ans, qui compte 49 victoires dont 34 avant la limite contre une seule défaite.
«Mais il n'y a aucun doute possible: je vais le battre», a ajouté le plus grand boxeur (2,13 m) et le plus lourd (144 kg) de l'histoire.
Le combat entre Valuev, qui a retrouvé le titre WBA en battant l'Américain John Ruiz aux points le 31 août à Berlin, et Holyfield, champion incontesté des poids lourds dans les années 1990, se déroulera au Hallenstadion de Zurich, là même où Muhammad Ali avait battu l'Allemand Jurgen au 7e round en 1971.
Depuis 2001, Holyfield n'a disputé que 11 combats, n'en remportant que 5. Mais en cas de succès devant Valuev, l'Américain deviendra le plus vieux champion du monde de l'histoire de la boxe et fera tomber le record de George Foreman, sacré à 45 ans.