Les groupes de défense des droits de la personne ont salué l'annulation du Grand Prix de Bahreïn pendant que les instances dirigeantes de la Formule 1 demandent une version révisée du calendrier 2011.

Les organisateurs du Grand Prix de Bahreïn ont tiré un trait sur la course de cette année, mettant fin aux efforts visant à reprogrammer un Grand Prix controversé qui avait provoqué le mécontentement des groupes de défense des droits de la personne et des équipes qui étaient opposées à la prolongation de la saison juqsu'en décembre.

Le Conseil mondial de la FIA a cherché à dissiper le mécontentement causé par sa décision la semaine dernière de reprogrammer la course le 30 octobre et de repousser la première édition du Grand Prix d'Inde en décembre.

«À la lumière du communiqué émis par le circuit international de Bahreïn, la FIA est désormais dans l'attente que le détenteur des droits commerciaux (Bernie Ecclestone) propose un nouveau calendrier», a fait savoir la FIA par voie de communiqué.

La FIA a d'abord dit que le vote de la semaine dernière avait été fait dans un «esprit de réconciliation», mais il s'est avéré être un désastre de relations publiques.

Déjà l'objet de critiques pour mettre les profits avant les droits de la personne, la FIA semble avoir été mal informée sur l'état de la situation au Bahreïn. Elle a aussi donné l'impression d'être davantage disposée à satisfaire une monarchie bien nantie au détriment des équipes de course qui redoutaient le cauchemar logistique engendré par les changements au calendrier.

«Le gouvernement a admis le fait que la situation n'est pas revenue à la normale à Bahreïn. On ne peut pas cacher le fait que Bahreïn est en crise», a déclaré Nabeel Rajab, un militant de premier plan dans le pays et président du Centre bahreïni des droits de la personne.

«Ils ont tenté leur coup, mais la communauté internationale a refusé d'embarquer, a-t-il ajouté. Vous ne pouvez pas tenir une course tandis qu'une proportion importante de la population est en prison et systématiquement torturée.»

Au moins 31 personnes ont été tuées depuis le début des manifestations en février, inspirées par les révoltes contre les dirigeants autocratiques en Tunisie et en Égypte. Les manifestations à Bahreïn ont pris une tournure sectaire, la majorité des manifestants chiites prenant la rue pour manifester contre le royaume sunnite et des allégations de discrimination généralisée.

Le Grand Prix de Bahreïn s'est révélé la course de F1 la plus rentable depuis 2004, lorsque le royaume du Golfe est devenu le premier pays arabe à organiser une course de F1. Bahreïn doit ouvrir la saison 2012 en mars prochain.