Huguette Simard-Parent et ses cinq enfants se sont installés dans leur maison de l'avenue Lakebreeze - alors nommée Brise du lac -, à Pointe-Claire, il y a 37 ans. «Auparavant, nous étions sur la rue juste à côté. Après ma séparation, j'ai loué pendant deux mois, puis j'ai fait une offre d'achat.»

L'entretien régulier et méticuleux de cette maison «qui a une âme» lui a valu d'être sélectionnée parmi les cinq «coups de coeur» de l'Opération patrimoine architectural de Montréal, dont l'édition 2009 était lancée hier.

 

On ne sent jamais d'humidité dans ce logis, «tout juste un peu d'air frais, lorsque le vent d'hiver est très fort». Les murs sont en plâtre sur lattes. Le bois est abondant, tant à l'extérieur qu'à l'intérieur: poutres apparentes, escalier avec rampe ouvragée, meuble de coin dans la salle à manger. De grands placards, un garde-manger «walk-in» garni de tablettes jusqu'au haut plafond et, luxe inattendu, d'une fenêtre, un oriel (bay-window) dans la salle à manger et des calorifères à eau chaude figurent parmi les détails qui composent le confort. C'est une maison pour les partys de Noël et les réunions de 30 à 40 personnes, que Mme Simard-Parent aime y tenir régulièrement avec parents et amis.

Sens pratique

En 2008, la Ville de Pointe-Claire offre des subventions à ceux qui veulent changer les fenêtres de leur maison. Mme Parent-Simard présente un projet, qui se voit refusé car les fenêtres envisagées n'ont pas le cachet patrimonial. Mais les modèles admissibles étaient trop coûteux. «Alors, j'ai repeint les fenêtres d'origine», relate la pragmatique propriétaire. C'est comme ça qu'on se fait remarquer pour la préservation du cachet d'origine!

L'heureuse lauréate avoue candidement qu'elle n'avait pas consciemment la fibre patrimoniale. «C'est instinctif pour moi de faire les choses d'une façon simple et pratique. Dans ma famille, plusieurs travaillaient le bois, mon père était menuisier.»

Avec le même sens pratique, elle décide d'ajouter un chambranle de bois à la porte principale, ce qui la rehausse comme la maison le mérite.

Dans les années 80 à 85, Mme Simard-Parent entreprend des rénovations majeures. «Je voulais faire les grosses dépenses avant la retraite!» (de l'ONF, en 1995). Motivée par une toiture à remplacer, toiture qu'elle élève pour créer un espace mezzanine, elle réalise l'agrandissement du solarium, la transformation du garage en atelier d'artiste et entrepôt (utile mezzanine!) et la création d'une salle de lavage avec toilette, évier et douche. Dans la même foulée: finition du sous-sol, réfection du système électrique et d'une partie de la plomberie, ajout d'une gaine protectrice au drain français.

Les nouveaux murs extérieurs sont recouverts de crépi blanc. La créative propriétaire a entouré leurs portes et fenêtres d'un motif de lierre au pochoir, qui leur donne juste ce qu'il faut de coquetterie.

La Pointe-Clairaise habite maintenant la maison avec sa fille et cinq chats. Deux fois par semaine, elle offre le gîte et le couvert à des proches qui ont besoin d'un pied-à-terre. Les rénovations, ce travail qui n'a pas de fin, elle continue de les faire elle-même. Cette native de la Balance célébrera le 10 octobre ses jeunes 80 printemps. Une fois de plus, pour elle cette fois, la grande maison résonnera du brouhaha joyeux des convives.