La reprise le 18 octobre du procès à Guantanamo du Canadien Omar Khadr, arrêté à 15 ans en Afghanistan, donnera sans doute lieu à un nouvel interrogatoire des membres du jury afin d'éviter toute future contestation, a assuré mercredi à l'AFP une experte en droit militaire.
«Le procès va reprendre avec le même jury», a assuré Tanya Bradsher, une porte-parole du Pentagone, en annonçant que le procès allait reprendre à une date sur laquelle les parties se sont mises d'accord.
«Je peux presque garantir que le juge va demander aux membres du jury s'ils ont entendu des choses sur le procès, s'ils en ont parlé avec qui que ce soit, des amis, leur famille», a assuré Michelle Lindo McCluer, directrice de l'Institut national de justice militaire, à l'American University de Washington.
Le juge militaire Patrick Parrish va tenter de passer au crible «tout ce qu'ils ont pu faire pendant ces deux mois qui les rendrait inaptes à siéger dans ce jury», afin d'éviter de créer un vice de procédure, a-t-elle ajouté.
Le procureur Jeff Groharing et le seul avocat d'Omar Khadr, Jon Jackson, avaient passé début août deux jours entiers à interroger les 15 officiers militaires qui constituaient le groupe de jurés potentiels.
Sept membres avaient été finalement choisis, dont quatre femmes et un officier pour qui Guantanamo ternit l'image des Etats-Unis à l'international.
«La question demeure de savoir si certains vont répondre "oui, j'ai entendu des informations sur le procès" ou "oui, j'en ai discuté avec des amis"», a prévenu Mme Lindo McCluer. Mais selon elle, le Pentagone a prévu «des jurés alternatifs s'il y a besoin de procéder à des remplacements».
Omar Khadr, 23 ans, est poursuivi devant un tribunal militaire d'exception pour le meurtre d'un soldat américain lors d'une bataille en Afghanistan en juillet 2002. Il doit aussi répondre de soutien matériel au terrorisme et d'espionnage.
Son avocat militaire s'était évanoui le 12 août à l'issue de la première journée de débats. Il avait subi récemment une opération de la vésicule biliaire.