Maria Barroso, actrice, cofondatrice du Parti socialiste portugais et femme de l'ancien président de la République Mario Soares, est décédée mardi à l'âge de 90 ans dans un hôpital à Lisbonne, a annoncé un porte-parole de l'établissement.
Hospitalisée il y a deux semaines après une chute, elle est décédée des suites d'une hémorragie intracrânienne qui l'avait plongée dans le coma.
Née le 2 mai 1925 à Fuseta, elle a fait ses débuts comme actrice en 1944 au Théâtre national, avant de passer au cinéma, jouant notamment dans le film Le soulier de satin (1985) de Manoel de Oliveira.
Très populaire au Portugal, Maria Barroso avait figuré, pendant le régime autoritaire de l'État nouveau, parmi les fondateurs du Parti socialiste, créé en 1973 en Allemagne par des exilés.
Plusieurs fois députée, elle a endossé le rôle de Première dame de 1986 à 1996, aux côtés de Mario Soares, avant de présider la Croix rouge portugaise de 1997 à 2003.
«Femme de culture et d'engagement, Maria Barroso s'est distinguée au long des décennies comme une grande figure de la lutte pour la démocratie, avant et après la Révolution des oeillets» du 25 avril 1974, a fait valoir le président de la République Anibal Cavaco Silva.