Ce film s'ouvre sur un plan de la ville de New York au son du Rhapsody in Blue de Gershwin. Manhattan est l'un des films les plus emblématiques de Woody Allen. L'un des plus vénérés aussi.
Ce chef-d'oeuvre a pourtant failli ne jamais voir le jour. Insatisfait chronique, l'auteur-cinéaste avait un jour raconté au cours d'une rencontre de presse avoir eu très honte du travail qu'il avait fait. Au point même où, à l'époque, il a proposé aux bonzes de la United Artists de tourner un film gratuitement pour eux s'ils acceptaient de brûler le négatif de Manhattan!
Fort heureusement pour les cinéphiles du monde entier, l'idée n'a jamais été retenue. Manhattan est sorti comme prévu au printemps 1979, et a notamment valu à Woody Allen une nomination aux Oscars dans la catégorie du meilleur scénario original l'année suivante.