La 25e édition du festival du film policier de Cognac, qui s'ouvrira mercredi sous la présidence de Claude Chabrol, présentera jusqu'à dimanche une trentaine de longs et courts métrages du monde entier.
Huit films tous inédits en France s'affronteront pour la compétition longs métrages, parmi lesquels pour la première fois au festival, un documentaire, A Very British Gangster du Britannique Donald Macintyre qui explore l'univers d'un gangster charismatique.
Figurent également dans cette catégorie El triunfo de l'Espagnole Mireia Ros, Exit du Suédois Peter Lindmark, Filatures, premier film du Hong-Kongais Yau Nai Hoi, Jindbayne de l'Australien Ray Lawrence, Mise à prix de l'Américain Joe Carnahan, Mr. Brooks de son compatriote Bruce A. Evans, et enfin The Alibi, de deux jeunes réalisateurs américains, Matt Checkowski et Kurt Mattila.
Pour les départager, le président du jury, Claude Lelouch, sera entouré des comédiennes Léa Drucker, Hélène Fillières, Julie Gayet, Audrey Marnay, du chanteur Julien Clerc, et des comédiens Jean-Pierre Lorit, Jocelyn Quivrin et Bruno Wolkowitch.
Un jury «spécial police», composé de policiers de tous horizons et présidé par la commissaire divisionnaire Danielle Thiery, attribuera son propre prix.
La section Sang neuf met en compétition six longs métrages internationaux offrant une interprétation innovante du genre: Civic Duty de l'Américain Jeff Renfroe, Frozen Days, premier film du cinéaste israélien Danny Lerner, Le feu sous la peau de l'Australien Paul Goldman, La nuit des tournesols de l'Espagnol Jorge Sanchez-Cabezudo, No Mercy for the Rude du jeune réalisateur coréen Park Chul-hee et Uro du Norvégien Stefan Faldbakken.
Le jury de cette sélection est présidé par François Guérif, directeur de la collection Rivages/noir chez Payot.
Le jury courts métrages, présidé par le réalisateur français Gérard Pirès, devra pour sa part trancher entre cinq productions francophones.
Le festival rendra par ailleurs hommage au polar français avec 16 films réalisés entre 1947 et 2006 qui ont marqué les esprits des cinéphiles, de Quai des orfèvres (Henri-Claude Clouzot) à La raison du plus faible (Lucas Belvaux) en passant par La mariée était en noir (François Truffaut).
L'un des réalisateurs les plus en vue de Hong Kong, Johnnie To, et Mary Higgins Clark, reine incontestée du polar en littérature, seront également célébrés. Exilé, de Johnnie To, qui sortira sur les écrans français le 11 juillet, a été choisi en film d'ouverture.
Le festival récompensera aussi le roman noir en remettant trois prix littéraires: le Grand prix du roman noir français attribué cette année à Jean-Paul Nozière pour Le silence des morts, le Grand prix du roman noir étranger décerné à l'Italien Massimo Carlotto et le Prix du premier roman policier à Françoise Guérin pour À la vue, à la mort.