Avec Beowulf, le studio Paramount mise gros. Des sommes colossales ont été investies dans la nouvelle superproduction de Robert Zemeckis (Back to the Future, Forrest Gump) et l'on cherche à s'assurer que le public sera au rendez-vous. Comment? En orchestrant évidemment une sortie massive - le film prendra l'affiche sur plus de 3000 écrans en Amérique du Nord -, mais aussi en proposant le film en trois dimensions sur environ 700 écrans.

Mark Christiansen, du service de la distribution, y voit là l'un des moyens pour assurer le renouvellement du public dans les salles. Il prévoit en outre que les projections en 3D se multiplieront à l'avenir, d'autant plus que la technique s'est affinée au fil des ans. Les lunettes spéciales que les spectateurs doivent porter pour avoir accès aux effets en trois dimensions sont en effet beaucoup plus faciles à utiliser qu'auparavant.

«Les projections en 3D seront de plus en plus exploitées car elles constituent un moyen supplémentaire d'attirer les gens dans les salles, explique-t-il. Le seul endroit où le spectateur peut avoir droit à une projection de ce genre, c'est dans une salle de cinéma équipée en conséquence.»

En Amérique du Nord, les salles équipées pour projeter des films en 3D ne sont pas très nombreuses. En Europe et ailleurs, c'est encore pire. Dans les officines hollywoodiennes, on espère évidemment que l'expérience Beowulf sera concluante. Et qu'elle aura un effet d'entraînement.

«Bien sûr, ajoute Christensen, les gens qui n'auront d'autre choix que de voir Beowulf dans une forme traditionnelle auront aussi une expérience satisfaisante, du moins nous l'espérons, mais il est clair que le 3D constitue une valeur ajoutée. Je crois en tout cas que cette technique est là pour rester. Les prochains films d'animation de Dreamworks seront en outre réalisés en 3D.

À Montréal, la version en 3D de Beowulf prendra l'affiche en version originale sur l'écran IMAX du Cinéma Banque Scotia (anciennement le Paramount). Les spectateurs qui voudraient voir la version française du film en 3D devront de leur côté se rendre au Cinéma IMAX Québec de la Vieille Capitale.